新型コロナウイルスやロシアのウクライナ侵攻の影響などにより、各社が連日「値上げ」のアナウンスを行なっている昨今。

そんな中、スターバックス（以下、スタバ）がひっそり実施した「革命的」とも言える値下げに、注目が集まっているのをご存知だろうか。

スタバも「値上げ」を実施

「スターバックスコーヒージャパン」は、4月13日よりコーヒーやラテ、フラペチーノといった定番ドリンク商品の10〜55円程度の値上げを実施。

ショートサイズであれば「ドリップコーヒー」は31円、「スターバックスラテ」は41円、「アイスティー」は60円（全て店内利用・税込価格）の値上げとなっており、購入時に戸惑った人も少なくないだろう。

しかしある日、記者はスタバ店頭でこちらの値上げを遥かに上回る、予想外な衝撃的事実を告げられることに...。

良い意味で時代に「逆行」した試み

余談ではあるが、記者は生粋のスタバユーザーで「ソイラテ」を愛飲している。

なじみの店舗では毎度「アイスグランデソイラテ ライトアイスエキストラミルク」（グランデサイズの「ソイラテ」を氷少なめ、豆乳多め）という呪文めいたオーダーを繰り返しているため、恐らくパートナーの間では「ソイの人」として認識されていることだろう。

その日もいつものようにカスタマイズ込みでの「ソイラテ」のオーダーを済ませたのだが、パートナーからは「ソイラテ、少しお値段下がったんですよ」という信じ難いひと言が飛び出したではないか。

確かにレシートを確認すると、記憶にある過去の会計より金額がいくぶん控えめになっている気がするが...10年以上「ソイラテ」を飲み続けてきた身としては、この事実に気付けなかったことが非常に遺憾である。

しかし「値上げ」が当たり前のこの時世にあって、スタバはなぜ商品の「値下げ」を断行したのだろうか...。こちらの経緯をめぐり「スターバックスコーヒージャパン」に詳しい話を聞いたところ、驚きの事実が明らかになったのだ。

安くなったのは「ソイラテ」だけでなく...

スタバ公式サイトでは、定番商品の値上げについて「コーヒー豆やその他の原材料の価格高騰（物流にかかるコストなどを含む）を踏まえ、高品質なコーヒー豆の安定供給や今後の健全な事業継続を図るため」と説明している。

しかし、件の「ソイラテ」をはじめとする一部商品の値下げに関しては「植物性ミルクを使ったソイ ラテ、アーモンドミルク ラテ、オーツミルク ラテについては価格を引き下げ、お楽しみいただける機会を提供いたします」としか表記されていない。

そこでまず、値下げのねらいについて尋ねてみると、担当者からは「植物性ミルクはそれぞれで味わいが異なるので、一番人気の商品であるスターバックスラテ（エスプレッソ＋ミルク）を楽しまれるお客様に、その日の気分やシーンによってミルクを選んでいただく機会をご提供し、よりお気に入りのラテを楽しんでいただきたいと考えたからです」という回答が得られたのだ。

続いて、これらのラテがどれだけ安くなったのか比較してみよう。

まさかの「通常ラテ」と同額に...！

「ソイラテ」「アーモンドミルクラテ」「オーツミルクラテ」はそれぞれショートサイズが14円、トールサイズが18円、グランデサイズが17円、ベンティサイズが16円（全て店内利用・税込価格）の値下げとなっている。

ここで特筆すべきなのは、今回の一部商品値上げと、植物性ミルク商品の値下げが実施されたことにより「逆転現象」に近い光景が見られたことだろう。

まず前提として、植物性ミルクを使用したラテ商品は「スターバックスラテ」をベースとし、こちらのミルクを植物性ミルクに「変更する」というカスタマイズ的な工程を踏むため、通常のラテより50円ほど高いのがスタバユーザーの常識であった。

しかし今回の価格改定を受け、通常の「スターバックスラテ」が値上げ、植物性ミルクのラテが値下げとなったことで、これまで差額が生じていたこれらの商品金額が「一律価格」に統一されたのだ。

そうなってくると「普通のラテを飲むより、植物性ミルクに変更した方がお得かも...」とまで感じられてくるのはごく自然な反応であり、実際ツイッター上には「これを機に初めて植物性ミルクのラテを注文した」というユーザーの声も少なくない。

今回のうれしい値下げを機にぜひ、新たなお気に入りメニューを見つけてみてはいかがだろうか。

（取材・文／Sirabee 編集部・秋山 はじめ）