湯けむり横丁がある、あわら温泉。食べたり浸かったり満喫しちゃおう♪

「あわら市」は、福井県の北端に位置する100年以上の歴史ある温泉街。風情ある名旅館が林立する県内随一の温泉の郷です。
中心都市である福井市にも近く、サスペンスドラマに登場しそうな崖の名所「東尋坊」や、大晦日の「ゆく年くる年」の除夜の鐘でも有名な「永平寺」など有名観光地にもアクセス抜群！食べ物も美味しく福井米や越前ガニなども大変有名です。

「あわら温泉」は、明治の開湯から120年以上の歴史をもちます。周辺には、老舗の上品なお宿が建ち並び、関西はもちろん、近年は関東圏からの観光客も増えています。あわら温泉街の拠点は、「えちぜん鉄道 あわら湯のまち駅」。温泉街は比較的こじんまりしているので、ほとんどのお宿が徒歩で行けます。
温泉街は再開発でとても趣のある道並みとなっていて、のんびり歩いてまちを散策するのも良いですよ。

つるやさんには、3本の源泉があります。その豊富な湯量により、大浴場はもちろん、露天風呂や貸切風呂、足湯をなど、すべてが100%天然温泉かけ流し！庭園風呂と露天風呂がある大浴場「福の湯」「芦の湯」など、いろんなお風呂であわらの湯が楽しめます。

やっぱり温泉旅館では、おいしい料理をいただきたいですよね。「つるや」さんのお料理は懐石料理を基本としながら、京風懐石にこだわらず、地元の食材の良さが生かされています。“量より質”にこだわった、目にも美味しい彩り豊かな創作料理。日本酒もおいしそうです。

福井と言えば、やっぱり新鮮なカニをたらふくたべたい！いろんなお料理のコースがあるなかでも、「越前地ガニ懐石膳」は、地元が誇るピチピチ＆ぷりぷりの「越前ガニ」を色んな料理の仕方で出してくれて、ここでしか味わえないカニづくしが堪能できちゃいます。

あわら温泉郷に佇む「美松」は、四季香る美しい回廊庭園を誇る老舗宿。風情豊かな露天風呂付客室が36室という日本海側最大級の露天風呂付客室数！（別邸「美悠」と合わせて）ごはんも、最高においしく、カニや甘エビなど海の幸と一緒に、湯めぐりを楽しめます。

落ち着いた和室のお部屋は、友達はもちろん夫婦や恋人と利用しても、ゆったりと心から寛ぐことができます。この写真のように、純和風というより、和モダンのような広々としたおしゃれなお部屋は、どこか別荘のようで、テンション上がりますよね。

老舗旅館が建ち並ぶあわら温泉の中でも、比較的リーズナブルに静かで居心地のいいお宿を求めるなら、あわら湯のまち駅から歩いてすぐのところにある、こちらの「あわらの宿 八木」さんもおすすめです。1階の売店で事前に浴衣などを借りたり、朝晩はバイキング形式のプランもあったり、肩肘張らずに、のんびりと滞在できます。

もちろん源泉露天風呂付きのお部屋もあります。専用の庭園を眺めながら、ゆったりと落ち着いて名湯を楽しめ、お風呂から上がってすぐに寛げるのも良いですよね。友達同士はもちろん、小さいお子さんがいるファミリーにも人気のようです。モダンな和室とお風呂で、プライベートなひと時をどうぞ。

あわら温泉街には、足湯だってあります！あわら温泉の駅前広場に、2014年春にオープンした足湯、その名も「芦湯」。北陸の足湯施設の中でも最大規模を誇る、本格的な足湯施設です。大正レトロ風な木造・平屋建てのその施設内には、ヒノキのいい〜香りが漂います。

内部には泉質が異なる5つの浴槽があって、30人以上が同時に足湯を楽しめます。足湯は、手軽に温泉を楽しめるだけでなく、想像以上に気持ち良くて、旅のつかれを癒してくれるのでおすすめ。無料で利用できますが、タオルは持参していくといいですよ。（有料で販売もされています）

あわら温泉のはずれにある公共の日帰り温泉施設「セントピアあわら」。せっかく温泉街に来て、わざわざスーパー銭湯に行かなくても・・と思いきや、ここは、そんじょそこらのスーパー銭湯ではありません。名泉と言われるあわら温泉だけに、湯質がすばらしく、すべすべの美肌になります。地元の方の利用も多い、アットホームな雰囲気もすてきです。

「セントピアあわら」は、あわら温泉開湯110年の記念に建てられた温泉館で、施設内はこんな感じ。とても広くて開放的です。「温泉は天からの水と地のエネルギーの交歓から生まれたもの」というイメージで2つの湯「天の湯」「地の湯」が楽しめます。1階では温泉玉子を作れるそうですよ。

えちぜん鉄道あわら駅前にある、ちょっとおもしろい屋台村。現在、屋台形式の9つのお店が並んでいて、カウンターだけの狭い店内では、お店の人もお客さんもみんな友達！お店のジャンルも蕎麦、海鮮料理、焼鳥、餃子、ホルモン焼、ラーメン、串揚げ、フレンチなど豊かなバラエティ。それぞれのお店が自慢のメニューでおもてなししてくれます。

福井の名物の油揚げを製造・販売する老舗の高級豆腐・油揚げ屋「谷口屋」さん。大正14年創業なので歴史も深く、平日でも行列ができる有名人気店です。工場に併設されたレストランでは、揚げたて＆アツアツ＆ふわっふわの大きな油揚げが味わえます！

人気の定食が運ばれてきたら、まず驚くのは厚揚げのサイズ！すっごく大きくて、かなりのボリューム！！一枚食べきれるかな・・と心配になるほど。谷口屋さんへは、ぜひお腹をへらして訪問しましょう。油揚げはもちろん、豆腐スイーツもいろいろな種類が販売されていますよ。

福井県の嶺北地方では、蕎麦に大根おろしを乗せて出汁をかけたり、大根おろしに出汁を加えてつけツユにするなど、大根おろしを使う「越前そば」が名物！こちらの「生そば 新保屋」さんは、後ほどご紹介する「東尋坊」にも近い越前蕎麦が頂けるお蕎麦屋さんです。

名物「おろしそば」は、蕎麦の甘みと大根をおろした出汁の辛みが絶妙のハーモニーを奏でて、クセになると評判です。ちなみに、ここ「生そば 新保屋」さんは、越前そばの中でも特に辛いお蕎麦を出すお店なのだそう。大根おろし特有の辛みが苦手な方は、ご注意を。

約770年前に道元が開創した曹洞宗の寺院「永平寺」。特急 永平寺ライナー京福バスで、福井駅から約30分のところにあります。樹齢約700年といわれる老杉に囲まれた静寂なたたずまいの境内は、10万坪ととっても広く、多くのパワースポットが点在しています。写真だけ見ていても、なにかパワーがありそうな、荘厳な雰囲気が漂っていますよね。

寺院内は、お坊様を除いて、撮影は自由。廊下や階段は、「雲水（うんすい）」と呼ばれる若い修行僧が、毎日雑巾がけを行っているらしくとってもピカピカ！この階段のように、まるで迷路のような回廊がけっこう続き、参拝の順路に沿って歩きます。

2階に上がってすぐにある大広間「傘松閣」に行くと、ものすごく有名な「絵天井」が目に飛びこんできます！！230枚もの花鳥彩色画が描かれていて。その規模に圧巻！彩りも豊かで、みんなココで必死に写真を撮っていますよね笑　でも、本当に一度は見る価値あり！のすばらしさです。

昔ながらの木造建築は一見の価値あり！当時の職人技を身をもって体験できます。歴史が詰まっている日本建築は、西洋風の建物にはない重厚かつ静謐な雰囲気を醸し出していて、ついつい静かにおしとやかな歩き方になります。ちなみに寺院内は、靴をビニール袋の中にいれて、貸し出し用のスリッパで見物します。

東尋坊は、福井県坂井市にある崖の一つ。断崖絶壁でスリル満点の人気観光名所です。この断崖絶壁は、長い年月をかけて波に削られた天然の奇岩。その光景は圧巻で、サスペンスドラマのクライマックスシーンでも使われているんだとか！？こういった自然の観光スポットも、旅の訪問予定地の一つに加えておきたいですよね。

東尋坊には、歩きやすいように遊歩道が整備されています。崖の上から海面まで続く石段を下ると、遊覧船乗り場があります。海上から東尋坊を見上げるのもまた違ったスリルがありそうですね。それにしても、崖が急なので、階段の勾配もけっこうすごそう！雨で滑ったりしたら、大変ですよね！スニーカーなど、歩きやすい靴をオススメします！

駐車場から東尋坊までの道沿いには、様々な海の幸を取り扱う店が軒を連ねる約300mの東尋坊商店街があります。こんなインパクト大！な、梅宮辰夫人形が出迎える「梅宮辰夫漬物本舗 東尋坊店」もありますよ。その名の通り、梅宮さんの漬物を販売するお土産物屋さんです。20年ほど前からあるんですって。

東尋坊商店街では、実にたくさんのお土産や海鮮物が売られている約300mの商店街なのですが、さすが海の幸豊富な福井！こんな立派なカニもたくさん売られてます！商店街は、いつも大勢の観光客が行き来して、とてもにぎやか。お土産探しにもよいですね〜。

いかがでしたでしょう。今回ご紹介した以外にも、すてきなお宿や観光名所がたくさんあるあわら市。気持ちのよい温泉にいやされて、福井のおいしい料理を堪能する「あわら温泉の旅」。一人で、家族と、恋人と、友人と。日本の歴史や伝統を感じながら、リフレッシュしてみてはいかがでしょう。