“秋の味覚”として代表的な食材のひとつである「きのこ」。そんなきのこの中でも少しレアな「はなびらたけ」ってご存知でしょうか？

今回は幻のきのこと言われる、はなびらたけ「ホホホタケ」※を生産・販売している自動車用電球製造メーカーにお話を聞きました。（※「ホホホタケ」は株式会社大井川電機製作所の登録商標です）


静岡県にある大井川電機製作所が栽培しているブランド「ホホホタケ」は、「はなびらたけ」という種類のきのこです。

はなびらたけは、標高1,000メートル以上の高山に生息するきのこで、限られた条件の中で自生するため採取するのが難しく、「幻のきのこ」と呼ばれているんだとか。

見た目は白い花びらのように華やかで、コリコリした独特の食感が特徴的。さらに、きのこの中でも栄養素がより多く含まれ免疫機能を促進することから、料理人から高い評価を得ているとのこと。


自動車用電球製造メーカーと“きのこ”…と考えると、ぱっと共通点は思いつきません。なぜきのこの開発に至ったのでしょうか？

大井川電機製作所の代表取締役である佐々木孝行氏にお話を伺いました。

「大井川電機製作所では、車のウィンカーやライセンスランプなどのウェッジ球という電球を主力として生産してきたのですが、LED化に伴って、2013年頃から売上が減少傾向にありました。そこで新規事業への参入を検討した結果、“はなびらたけの栽培”という案に至ったのです」（以下、カギカッコ「」内佐々木氏）

なぜ「はなびらたけ」だったのでしょうか？

「はなびらたけは繊細なきのこなので、栽培するためには湿度、温度、二酸化炭素の量など、きのこの成長の様子を見ながら細かい管理が必要になります。

このような品質管理が重要である点が、電球を作る際の技術に似ていたのです。車に使う電球ですから、毎月何百万と生産するのですが、その中の一個でも欠陥があると大変なことになります。

そのため注意深い観察ときめ細かな調整を行うことが必須です。その取り組み方や考え方が、はなびらたけの栽培に活かせると思ったのです」

大井川電機は約5年の研究期間を経て、はなびらたけの自社生産と安定供給に成功。ブランド「ホホホタケ」として販売を開始しました。「ホホホタケ」には、自動車用電球メーカーならではの強みがあるといいます。

「従来の農家であれば、天候や環境に品質や生産量が左右されてしまうものです。しかし、ホホホタケは自社のクリーンルームで栽培し、年間を通して安定供給が可能です。

そのため市場、仲卸業者、 食品スーパー、料亭などから高い評価をいただいております」


現在、「ホホホタケ」や、はなびらたけの根の部分である「ホホホの子」は、静岡県内の「道の駅掛川」等を始めとするスーパーなどで販売されています。また、静岡県内のさまざまなレストランなどでもメニューに採用されているとのこと。静岡県島田市のふるさと納税の返礼品にもなっています。

東京ではクイーンズ伊勢丹などで販売されており、すき焼きの「浅草今半」、「ホテル椿山荘東京」など一流の料理店やホテルなどでも使われているんだとか。大阪では、12月6日からロート製薬の「ロートレシピ梅田茶屋町プラス店」でも採用が決まっています。

ホホホタケ、ホホホの子は、火を通しても型崩れせず、コリコリした食感が楽しめ、煮たり焼いたり、色々な調理法に合うとのこと。気になるのでさっそくいただいてみることに…。

ホホホタケとホホホの子の両方を使った、「炊き込みご飯」と「炒め物」を作ってみます。

ホホホタケの公式ホームページにある「炊き込みご飯」のレシピを応用させていただきました。

幻と呼ばれるのに相応しいルックス！

できました。本当に型崩れがないのでお料理に華を添えてくれます。

ホホホタケ自体にあまり強い香りはないようで、炊き込みご飯はお醤油の香ばしい香りがします。

食べてみると、食感に驚き！見た目が少し舞茸に似ていますが、食感は全然違ってコリコリしています。少しキクラゲに似ている感じです。

味が染み込んでとてもジューシーです。言われなければ「キノコ」だとは思わないかも知れません。魚介類や海藻類を彷彿とさせるような、クセになる新食感です。

幻のきのこ「ホホホタケ」根の部分「ホホホの子」はオンラインでも購入が可能です。クセになる食感や花のような見た目を、実際に確かめてみてはいかがでしょうか。

＜取材・文／まなたろう＞