いったいどういう味なんだ？

　猛暑到来。夏バテをしないよう、毎日の食事に気をつける季節になりました。

　そんな中、先日から私が気になっていた“ある新商品”があります。それは、2022年7月1日にミツカンから季節限定で発売された「うな重納豆」。みなさんの中にも私と同じように、「いったい何者？」と疑問を抱えている人が少なくないのではないでしょうか。

　そこで今回は、発売直後に6パックを実食。結論から申し上げれば、想像していた世界観とはいろいろ違ったので、その率直な感想をレポートしてみたいと思います。

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　まずは商品の基本情報を整理しておきましょう。商品名は、「金のつぶ うな重納豆 3P」。ミツカンの金のつぶシリーズとして7月1日に季節限定アイテムとして登場しています。希望小売価格は253円（税込）と、通常の納豆に比べてやや高い設定。その分、食べる前の期待感も高まります。

　本品を企画した食品企画部の佐々木さんいわく、「いつもは何気なく食べている納豆をたまには思いっきり楽しんでもらいたいという想いから、リッチな気分になれるうな重をモチーフにした商品を開発した」とのこと。

　確かにパッケージデザインを見るとうな重を狙っている感で満ちていますが、「本品にうなぎは入っておりません」と記載されているため、ますます謎は深まります。とにかく実食してみることにしましょう。


　パックのフタを開けてみると、別添のタレがドーンと納豆の上に乗っかっています。原材料を確認すると、砂糖、たまりしょうゆ、こいくちしょうゆ、鯛だし、食塩、醸造酢、卵黄、魚醤、うなぎエキス、酵母エキス、香料となっています。

　うなぎエキスが使われていることで一安心と思いきや、鯛だしや卵黄は興味をそそります。実際にタレを出してみると、なんと“つゆだく状態”に。そうきたか！ と驚きを隠せませんでした。

　いやー、これは想定外！ つゆの味を堪能する前に、納豆とのボリュームバランスに個性があって、見ているだけでそそられてしまいました。

　一口食べると、納得。これはうなぎではなく、どう食べても納豆です。

　ただし、うなぎのタレそのままというわけではなく、卵黄の濃厚さと蒲焼きの風味がほどよく漂い、うな重というよりは、この納豆を食べることでうな重を思い出すような、なんとも不思議な体験をしているような気分になるのです。

　あくまでも個人的な感想になりますが、「これうなぎじゃないよ！」という批判的な感情は生まれず、「納豆を食べることでこんなにもうな重のことを考えたことはなかったよなあ……」という喜びに近い気持ちがしみじみ宿ったことは間違いありません。


　もちろんうな重を期待している人もいるでしょうから、もしかしたらがっかりしてしまうかもしれません。そんなことがないように先にしっかりお伝えしたいのは、これはうな重のような納豆ではなく、“うな重欲”や、“うな重愛”を高めてくれるアシスト的存在であるということ。

　本物のうな重と一緒に食べても良し、この納豆を食べた後に念願のうな重を食べるという楽しみ方もアリだなと思いました。ちなみに納豆そのものについては奇をてらった部分はなく、いわゆる普通においしい納豆ですから、この点でも期待しすぎは禁物です。

　ちなみに納豆の定番である「からし」よりも「山椒」と相性がよいので、演出感を高めたい場合は自分で用意するのがオススメです（本品には付いていません）。

　納豆を食べる体験をワクワクドキドキ楽しいものにしたい人にはオススメ。さあ、気になる方はお試しを！

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＜文・撮影／食文化研究家 スギアカツキ＞