食育、何をすべきなのか？

　いつの時代も「食の安全性」に関わる問題が、社会的に大きな関心を集めることがあります。皆さんは、つい先日にTwitter上で話題となった「マーガリンは毒」問題を知っていますか？


　きっかけは、2022年2月28日に投稿された、ある小学校の先生のツイートでした。給食時に児童の一人が「今日の給食に出てくるマーガリンは毒なので食べません」と申し出てきたそう。

　その先生は「嫌いな食べ物を無理矢理に食べさせる指導はもともとしていない」とし、児童はマーガリンを食べなかったそうですが、他の児童はその言葉に動揺していたといいます。ツイートは「僕は学校給食の高い安全性を信用している」「食に関する指導の主戦場は家庭だ」と締めくくられていました。

　この投稿を受けて、「考えるきっかけを作ってくれた生徒に私は賛辞を贈りたい」や「家庭教育が大事」などさまざまな返信（リプライ）が寄せられ、一部メディアでも取り上げられました。

　この話題、ネットニュースなどで目にした人は少なくないかもしれません。そしてその中の多くの人々が不安、心配、不快に近い感情を抱いたかもしれません。さあこの問題、どう解釈すれば、すっきりするのでしょうか？

　ここでの目的は、問題の解決ではありません。家庭において日々の「子どもの食事のあり方」に悩みながらも奮闘されている大人の方々（本当にお疲れ様です！）が、少しでもラクになるようなお話ができればと考えました。家庭における「食育」について、むやみに悩み過ぎないために「心に持っておくべき3か条」を整理してみました。



　まずはじめに、きっかけのつぶやきにあった「食に関する指導の主戦場は家庭だ」という点について。これ、本当にそうなのでしょうか？　正解は一つではないことが大前提になりますが、“主戦場”という表現にはプレッシャーや脅威が伴います。マーガリンが本当に毒なのか？　食育は家庭でやるべきなのか？　という問題とは別に、「そもそも食育って、戦いなのか？」という疑問が湧き上がるのです。

　食育というワードを“教育”や“勉強”に差し替えてみた場合、「成功」や「正解」のために必要なファクターが本当に“戦い”なのか、私は疑問です。正しい情報や知識を得るために「闘争心」は必要なのでしょうか？

　子どもの食事について行き詰まり、悩んでしまったとしたら、まずは、ご自身の悩んでいる姿勢をほめてあげるべきだと思います。そして、一人で抱え込まずに、ヒトや社会に頼ってよいことであるという認識を持つほうが健全です。これを責任転嫁という人はいないはずです。

　食育の基本は、子どもたちの食事をコーディネートする大人が「食を楽しめること」。「精神的に余裕を持って判断、情報収集、実践ができること」だと思います。今回のマーガリンについては、冷静な環境で子どもと一緒に正しい情報を調べてみたり、学校などに質問をしてみて良いと思います。

　結局、「マーガリンは毒なのか？」という問題については、21世紀初頭の騒ぎからひと段落したものの、現状であっても万人に理解できるような正解で決着できているとは到底思えません。

　どうしても何か断定したいということであれば、「給食1回分のマーガリンを食べても即死はしない」「マーガリンを毎日大量食べ続けると健康を害する」というレベル感ではないでしょうか。そのくらいで捉え、あとは自分の食卓事情や知識などの状況をふまえて、“自分や家族にとっての安心につながる正解”を探していくことが賢明です。

　また、「毒」という言葉には注意が必要です。定義や解釈がさまざまであるにも関わらず、言葉を見た人にとっては強いダメージを与えかねないので、自分の大切な人を含む周りへの影響を配慮しながら、使う側は覚悟が必要です。先日も「緑のジャガイモの毒性」についてTwitter上で議論になっていましたが、これも慎重に解釈する必要があるでしょう。


　ここでおさえたいのは、食の安全性を考える場合、立場や状況、解釈によってさまざまな“壁”や“都合”が存在するために、その結果として、食品企業はもちろんのこと、学校や教師がいつも「安心する正解」を提示してくれるわけでもないということ。ある家庭の正解が、他の家庭では成り立たないこともあるでしょう。

　つまり、先生のあの発言は悪、ママの発言は善といったような決めつけをし過ぎることで、かえってこじれてしまうことがあるので、「どのようにすれば周りの環境が自分の味方になってくれるか？」ということをシミュレーションすることがオススメです。

　学校は家庭からの相談に対応してくれるはずですし、冷静な意見には耳を傾けて対応してくれるでしょう。先生もひとりの人間ですから、そのときに誤解を生む言動をしてしまった場合でも、必ず軌道修正があるはずです。

　そして万が一、学校側に聞いてもらえない場合でも、今や誰もがSNS等で問題提起しやすい環境になっています。

　食の安全性や偽装に関する問題は、テレビや雑誌でも大きな反響を生み出すことがあります。これはいつの時代も変わらないでしょうし、健康意識の高い日本においては、感度・関心の高い人々は多い状況でしょう。

　このような問題に対してアンテナを張って関心を持つことは素晴らしい姿勢だとは思いますが、むやみに翻弄されて迷子になってしまったり、冷静さを失ってしまうことだけは避けたいところです。

　今回のケースの場合、「この教師が子どもに無理矢理マーガリンを食べさせていない」という結果がもっとも重要だと思います。つまり、子どもの教育環境においては多くの場合、「心配になったら立ち止まる、相談する、断る」ことが許されているわけですから、迷ったら止まる（相談する・調べるなど）ことで救われることがあります。


　本当に正しいことや、人が動かなければならないような大問題については、科学的エビデンスが提示されて、複数の確かなメディアが報道するはずです。その業界の専門家も真偽やアドバイスを発信してくれるでしょう。

　子どもの食生活や「食育」について思考錯誤をされながらも奮闘しているママ、パパ、おじいちゃん、おばあちゃん……すべての方に敬意をこめて、どんなに小さなことでもいいと思いますから、「少しでも楽しく、少しでも笑顔で、自分らしいポジティブな食育」をしていけますように。見えない敵に打ちのめされませんように！

　子どもを育てる私も、一緒に頑張りたいと思います。

＜文／食文化研究家 スギアカツキ＞