イチゴをかわいく、おいしく味わいたい。

　春に向けて旬真っ盛りの果物と言えば「イチゴ」。決してお安い値段ではないし、他の果物より日持ちしないこともあり、どうせ食べるならしっかり堪能したいしたいですよね。

　私は、2月20日に開催された『苺サミット2022』（主催：一般社団法人FRUIT LOVERS LIFE）に参加し、さまざまな品種の食べ比べや、イチゴのおいしい活用術を学んできました。今回はその中から、誰でも簡単に実践できて、きれいに盛り付けられる「ハート型イチゴ」の飾り切りの方法を紹介したいと思います。


　まずはイチゴ選び。ハートの形をイメージして“円錐形”に近いフォルムをチョイスしましょう。

　先が2つに割れているものや、全体的に台形のものはなるべく避けたほうが美しい仕上がりにつながります。鮮度面においては、果皮全体が赤く色づきツヤがあり、表面のツブツブがキレイに付いているもの。ヘタが鮮やかな緑色で、ピンとハリがありみずみずしいものを選びましょう。


　次に、ヘタを取る前に流水でよく洗いましょう。

　次に、イチゴについた水分を吸い取ります。じつはこれが大事な工程。イチゴ本来の濃厚な味や香りを堪能するために、キッチンペーパーなどで水分を丁寧に取ってあげることが重要です。

　次に、ヘタを水平にまっすぐ切り落とします。ヘタの際からすぐ下を切り落とすのがオススメで、下の方を切り落とすと、ハートのふくらみ部分が作りにくくなってしまいます。

　次に、ハートのくぼみ部分を作るために、くぼみを作りたい中央部分に向かって左右両方から斜めに切り込みを入れます。

　慣れてくれば、まっすぐ切り込みを入れるのではなく、ふんわり曲線ラインを意識して切るようにしてみましょう。よりハートらしくなります。左右が合わさったところで余分な部分が切り落とされます。

　これでハート型になりました。


　ここではさらに半分に切るスタイルを完成形にしていきましょう。果実がつぶれないように気をつけながらタテ半分にスライスします。

　中身の断面を生かしたい場合は、このタテ半分切りがオススメです。品種によって断面の模様の出方や色合いが異なりますから、お好みのものを探してみるのも面白いかもしれません。

　盛り付け方としては、ピックを使って並べてあげるのも可憐さが際立ちます。表面を見せるか、断面を見せるかはご自由に。

　包丁は小さめのものを使う方が扱いやすく、誰でも気軽にチャレンジできる簡単さが魅力です。

　また、飾り切りって、あまりにいじりすぎると果実が崩れてしまったり、衛生面の心配が出てきますが、このレベル感なら大丈夫でしょう。ぜひお試しください！

＜文・撮影／食文化研究家 スギアカツキ＞