Jリーグのチーム・浦和レッドダイヤモンズで、2000年の入団以来、16年間プレーし続けた、元サッカー日本代表の鈴木啓太さん。
AuB株式会社 代表取締役 鈴木啓太さん（画像提供：AuB、以下同）
起業の経緯や取り組みについて聞いた前回に引き続き、今回は、アスリートの腸内フローラ事情、鈴木啓太さんおすすめの腸活方法を聞きました。
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アスリートと一般人の腸内フローラの違いとは？
浦和レッズ時代の鈴木啓太さん
鈴木啓太（以下、鈴木）：僕たちの調査研究では、違いは大きく分けて2つあることがわかっています。腸内フローラの多様性が高かったこと、酪酸菌が多くいたことです。多様性に関していうと、ひとつの健康の指標だと言われています。
直近だと、新型コロナウイルス感染症の重篤化してしまった患者さんの腸内フローラを検査すると多様性が低かった、という論文が3つほど出ています。
――アスリートのお腹にはいろいろな種類の腸内細菌がいるということですね。「酪酸菌」とは、どのような働きをする腸内細菌なのでしょうか。
鈴木：酪酸菌は、免疫をコントロールしたり、腸内環境に非常に重要と言われている“短鎖脂肪酸※”を作り出す働きがあります。他社さんの研究ですが、短鎖脂肪酸は運動機能にも影響していると考えられていて、腑に落ちましたね。
※短鎖脂肪酸：腸内細菌によって作られる有機酸（酢酸、プロピオン酸、酪酸等）のこと。大腸の粘膜細胞のエネルギー源となったり、腸のぜん動運動を促進したりする働きを持つ。
腸内フローラは歳を重ねるごとに変化していく
――アスリートのような腸内フローラは、生まれ持ったものもあるのでしょうか？それとも、食事や運動に気をつけることで得られるものなのでしょうか。
鈴木：まず、お腹にいる赤ちゃんの腸内は無菌状態なんですね。母親の産道を通るときに初めて腸内細菌を獲得すると言われてます。
出生後は、母乳を飲んだりするので母親の皮膚についてる菌とか、あとは食事から得られる菌とかを獲得していくんですけど、3〜5歳くらいである程度定着すると考えられています。
しかし、腸内フローラは歳を重ねるごとに変化していくものなので、運動習慣や食事によっても変わっていくでしょう。
一般の人でもアスリートのような腸内フローラを目指せる
――腸内フローラの多様性を高めたり、酪酸菌を増やしたりすることは、大人になってからでも遅くないということでしょうか。
鈴木：僕たちは一般の人の腸内フローラも研究しているんですが、コロナの重篤化した患者さんでは酪酸菌の割合が低くなっていたという報告がありました。
またコロナ禍で在宅が増えて、外に出かける機会がなくなり運動量が少なくなった人も多いと思います。僕たちが検査をしたある企業の社員の方々もコロナ前後で腸内環境の変化が見られ、運動不足が腸内フローラに悪影響を及ぼしたのではないか、とも推測されます。
その逆で、散歩や通勤など軽い運動でも、腸内フローラに良い影響を与える可能性もあります。アスリートのようなハードトレーニングをしなくても、日々の腸活によって腸内フローラを良い方向に持っていくことはできますよ。
おすすめの腸活は“お腹を温める”こと
――鈴木さんが現役のときは、便を見てコンディション作りに活かしていたそうですね。
鈴木：今日調子良いな、ちょっと調子良くないな……昨日何食べたかな？ とか。コンディション作りというよりか、食事のフィードバックみたいな感じですね。自分にしか、自分の便を観察してあげられることはできないので。便を観察して、自分に合ってるものは何だろう？と自分なりに見つけていってあげることが大事かなと思います。
――どのような便を目指せば良いのでしょうか。
鈴木：弊社は良いうんちの定義を「1日1回以上出て、長さ30〜40cmの便」としています。もちろん50cmでも60cmでも、長い分には良いですよ（笑）。長くて太くて……さらに黄褐色であればなお良いですね。
便の状態をカテゴリー分けした「ブリストルスケール」というものがあるんですが、それを見て判断するのも良いと思います。インターネットで検索すると出てきますよ。
――太く長い便を出すためには、具体的にどのようなことを？
鈴木：腸内細菌って、37度が一番繁殖しやすいんですよ。僕たちの研究では、腸内細菌を培養するとき37度の培地で菌を増やすんです。30〜40代の女性はお腹を冷やしている方々が多いので、朝起きて白湯を飲んだり、朝食でスープを食べたりしてお腹を温めてみてください。
菌をたくさん摂ることも重要
――便秘でも下痢でも、腸活としてやることは同じですか？
鈴木：はい。温めること以外は、菌をたくさんとること、菌にエサ（食物繊維）を与えることも大切ですね。ちなみに僕らが開発したサプリメントには、酪酸菌・乳酸菌・ビフィズス菌とか……約30種の多様な菌が入っているんですよ。それくらい菌をたくさんとることは重要なんです。
とはいえ、まずは自分の便を見ることからスタートされるのが良いんじゃないかなと思います。やっぱり自分のことを知らない限り、コンディショニングってできないんですよね。
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――便を観察する、軽い運動をする、お腹を温める……ちょっとしたことから腸活を始めてみてはいかがでしょうか。
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＜取材・文／管理栄養士 梅原しおり＞
梅原しおり
早稲田大学人間科学部卒、管理栄養士免許をもつライター。Twitter：@unchieiyoushi
(エディタ(Editor)：dutyadmin)
