コロナ禍でも明るい話題を……と各社が様々な試みをする中、どさん子ラーメンが生み出したのが「究極のSNS映えをするラーメン」と名乗る、「ハッピーレインボーラーメン」。絵の具のような色で描かれた虹が載ったラーメンは、たしかにインパクト大。


　1日お店ごとに限定数を出しているそうで、味噌カレーラーメンに野菜炒め、味玉1個、チーズの絡んだチャーシュー7枚をトッピングしたモノだそうです。

　でも、実際のお味の方は……？ 潜入取材してきました。


　今回このラーメンを展開している店舗から筆者が選んだのは、「どさん子ラーメン 大手町店」。たまたま忙しく、ランチに食べに行こうと思っていたのですが、到着したのは夕方。実は、これが大正解。


　看板を見ると、ハッピーレインボーラーメンは「二時から」とのこと。虹ゆえに二時……どう受け止めればいいのでしょうか。


　おいしそうな文字列の中、極彩色のラーメン看板は目を引きます。（心の中も軽く引いています）。券売機で1,280円（税込）のチケットを購入し、席でラーメンの登場を待ちます。


　食べ物屋さんの写真は、時々実物と異なることがありますよね。断言できます。このハッピーレインボーラーメンは、写真のままでした。鮮やかすぎる七色の虹……確かに鮮やかだけど、おいしそうとは言いがたいものが出てきました。


　印象は「本当に絵の具っぽい」。細部をみても、しっかり色がチーズに練り込まれていることがわかります。


　このチーズの下には、チャーシューがびっしり。


　卵にチャーシューにチーズと、こってりこってり系のトッピングです。まずはカラフルなチーズから味見してみると、いたって普通のチーズです。濃厚なカレー味噌スープとの相性も抜群。

　ただし、目を閉じて食べれば……。


　濃厚なスープがしっかりと絡んだ太麺もおいしい。そう、おいしいんです。総合的に。最初はスープもおいしいなあ。濃い味だからビールも欲しいなあ。など、思う余裕もあります。


　ピンクや黄色は、スープの色となじんでいました。だから、大事なことに気づかなかったのです。

　それが、緑や青にさしかかると様相も変わってきます。


　色がスープになじまないんです。食べ物の中に、アクリル絵の具が混ざったかのよう。一度そう思うと、なかなか意識は戻りません。


　細かく浮く、緑の破片（チーズ）に箸が止まってしまいました。何度も言いますが、味はおいしい。味はおいしいんです。

　ここからは視覚と精神の戦い。色は見かけ倒し。味は普通。そう自分に言い聞かせながら箸を必死に進めます。しかし……。


　チャーシューも、何か病気に冒されたみたいに見えてくる色マジック。結局、3分の2ほど残してギブアップ……どさん子さん、ごめんなさい！ 色の刺激に勝てませんでした！


　実際ハッピーレインボーラーメンを食べてみて、確かに味もしっかりおいしく、話題性も抜群。ただ、視覚効果で箸が進まないんですよ。あと、舌の上はおいしいけど、脳みそがおいしいって思わない。充足感は全く得られませんでした。食べ物の色って大事なんですね。

　帰り道の正直な気持ちは「あれはきつい。きつすぎる」でした。

　SNS映えも大事かもしれないけど、ぜひ次は視覚的にもおいしいラーメンで勝負してください。おねがいしますよ、どさん子さん……。

＜取材・文／山田朝子＞