様々な健康食品や栄養ドリンクのパッケージに書いてある「機能性表示食品」や「特定保健用食品（トクホ）」、「栄養機能食品」の文字。その明確な違いをご存知でしょうか？これらを知ることで、自分の体には何が必要なのかをしっかりと理解した上で商品を購入できます。今回は、この２つを含む、保健機能食品制度について詳しくお伝えします。これから健康食品などを購入する際の、参考にしてみてください。

私たちの生活に身近な「健康食品」ですが、実はこちらには法律上の定義はなく、広く健康の保持・増進に役立つ食品として販売されています。その中でも、国が定めた安全性や有効性に関する基準等を定めたものを「保健機能食品制度」と言います。

具体的には、「おなかの調子を整えます」「脂肪の吸収をおだやかにします」など、特定の保健の目的が期待できる（健康の維持及び増進に役立つ）食品の場合にはその機能について表示でき、国の定めた栄養成分については、一定の基準を満たす場合にその栄養成分の機能を表示することができる制度です。
こちらの制度については、全て消費者庁の管轄になります。

次に、保健機能食品制度のうち「特定保健用食品」「栄養機能食品」「機能性表示食品」の違いについて、解説していきます。

こちらは、平成27年4月より新しく始まった制度になります。この制度の特徴としては、こちらの食品の科学的根拠に基づいた機能性表示は、全て事業者の責任にあるという点です。特定保健用食品のように、国が安全性と機能性の審査を行っているものではありません。

このことから、特定保健用食品や栄養機能食品と違って、より食品の機能性の表現が自由になっています。機能性表示の制限が少ないため、それぞれの健康食品の機能についてより分かりやすい情報が得られます。
ただし、国が審査を行っていないという点において、自己責任で商品を選択する必要があります。事業者が消費者庁に届け出た安全性や有効性の情報は、消費者庁のウェブサイトで確認することができますので、機能性表示食品を選択する際は、こちらをご確認ください。

こちらの制度は、国が安全性と機能性を審査しているため、信頼性という点においては高いと言えます。定められた動物実験やヒト試験を行うため、有効性もしっかり証明されています。ただし、申請してから認定されるまでの期間が約半年と長く、費用も数千万円と高額なため、どんなに良い商品であったとしても、こちらの認定を受けるのには事業者によってはとてもハードルが高いことが分かります。
前述の「機能性表示食品」が生まれた背景には、こういった理由もあるのです。

また、特定保健用食品については、他にも「条件付き特定保健用食品」「特定保健用食品（規格基準型）」「特定保健用食品（疾病リスク低減表示）」の3つが挙げられます。

特定保健用食品のうち、現行の特定保健用食品の許可の際に必要とされる科学的根拠のレベルには届かないけれども、一定の有効性が確認される食品については、限定的な科学的根拠である旨の表示をすることを条件として許可対象とされることになりました。
条件付き特定保健用食品には、新たに定められた右図の「条件付き特定保健用食品」の許可証票がつけられます。

特定保健用食品のうち、これまでの許可件数が多く科学的根拠が蓄積したもののうち、消費者委員会での個別審査を行わなくても許可できるものについては、新たに規格基準を作成し、事務局（消費者庁 食品表示課）において、規格基準に適合しているかどうかの審査のみを行い、許可等手続きの迅速化を図ることとされました。この規格基準を満たすものとして許可等を受けたものを特定保健用食品（規格基準型）といいます。

特定保健用食品において、「疾病リスクの低減に資する旨の表示」が認められることになりました。
許可される表示の内容は、関与成分の摂取による疾病リスクの低減が医学的・栄養学的に認められ確立されているもののみとされています。
現在の科学的知見で、疾病リスクの低減が医学的・栄養学的に広く認められ確立されていると考えられるものとして、「若い女性のカルシウム摂取と将来の骨粗鬆症になるリスクの関係」と「女性の葉酸摂取と神経閉鎖障害を持つ子どもが生まれるリスクの関係」の２つが挙げられています。

特定のビタミン・ミネラルを、国の定める摂取量の範囲内で含む食品に与えられる認定です。特定の栄養素を補給したい方にはこちらの商品が一番適しています。
ただし、機能性に関しては「国が定める効果以外は表示不可」となりますので、何か特定の効果を得たいと思う方は、ご自身で栄養素について調べる必要があります。

いかがでしたか？健康食品は不足した栄養素を補ったり、ご自身の体調に合わせた効果を求めて摂取することのできる優れた食品になります。
ただし、このような食品を選ぶ前に、まずは日々の食生活を見直すことが重要です。野菜や果物を摂らずに健康食品でビタミン補充をしようとしたり、スナック菓子ばかり食べながら「脂肪の吸収をおだやかにする」健康食品でダイエットを目指したり・・・せっかく有効性の高い健康食品であったとしても、それではあまり効果を実感することができません。
まずは毎日、栄養バランスの取れた食事を意識して、その上で健康食品を生活の中に取り入れてみてくださいね。

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