最近よく聞く「筋膜」や「筋膜リリース」という言葉。何となくわかるようでわからない…？今回はそんな女性へ向けて、筋膜についてのお話とダイエットに筋膜リリースを取り入れるべき理由をお伝えします。

簡潔に説明すると、筋膜とは、筋肉やそれを構成している筋繊維や筋束と呼ばれる組織を覆っている、薄い膜のことです。鶏肉の皮の下にある薄くて白い膜がありますよね？あれが筋膜です。

私たちの体を動かしている筋肉（骨格筋）は、「筋束」が束になって構成されていますが、その筋束も「筋繊維」がまとまって束になったもの、そしてその筋繊維も「筋原線維」が束になったもの。筋原線維もさらに筋フィラメントが束になったものです。何ともマトリョーシカ人形的な構造ですが、その一つひとつをまとめつつ、束にして分けているのが筋膜で、それぞれ筋内膜、筋周膜、筋外膜などと呼ばれます。
そして筋膜は体の深層の組織を覆っているだけではなく、内臓や骨などカラダのあらゆる組織を何層にもわたって覆っています。皮膚のすぐ下にも存在していてカラダ全体に広がるように全身を大きくストッキングのように覆っています。

筋膜はコラーゲンとエラスチンでできており、８５％が水分です。この筋膜はとても薄く柔らかい組織のため、たとえば長時間同じ姿勢でいたり、運動不足やストレス、筋肉の柔軟性の低下などによって筋膜同士が癒着してしまい、筋肉の動きを阻害してしまいます。そうすると筋肉は柔軟性を奪われ、体のコリなどを招く原因になります。

ストッキングを思い浮かべるとわかりやすいのですが、ストッキングに穴が開いたりひっかけてしまった時、そのダメージはその場所だけでなく、遠くの場所まで伝線して広がってしまいますよね。
筋膜も同様で、例えば、腰や背中に痛みやコリのある人は、おしりや太ももといったなどの、「痛みのある部分の周り」の筋膜が原因になっている場合が多くあります。その痛み周辺の筋膜をリリースして症状を改善したり、筋膜の癒着によって失われた筋肉の柔軟性を回復させて関節の可動域を拡大したり、筋膜のよれが原因で姿勢が崩れたままになってしまっているカラダを正しく整えることが筋膜リリースの主な目的になります。

筋膜の委縮や癒着を引き剥がしたり、引き離したり、こすったり、温めたりすることで、筋膜のよれを正し、柔らかくすべりがよくなるように解きほぐすことを「筋膜リリース」といいます。手で直接さすったり、もんだりする場合や、フォームローラーなどを使って行うこともできます。

ダイエット（ウェイトロス）に関していうと、基本は、摂取カロリーを消費カロリーより少なくして体重を落としていくことにほかなりません。どんなに運動してもカロリーを取りすぎればやせることは困難ですし、カロリーが少なくても食事内容の栄養が乏しければ、上手に健康的なダイエットはできません。
それを踏まえたうえで、ダイエットに筋膜リリースを役立たせることはできます。

筋肉の柔軟性を取り戻すことによって血流促進を期待できます。血液には酸素や栄養を全身に送って細胞を活性化させたり老廃物を回収する役割がありますが、筋肉が固くなると周辺の血管が圧迫されたり、カラダの動きが制限されるため血流が阻害されます。そうするとカラダに酸素や栄養が行き届きにくくなるので代謝が下がったり、老廃物が溜まりむくみやセルライトを引き起こしやすくなるなど、効率的にダイエットが進まない原因になります。
筋膜リリースによって筋膜の癒着を解放し、筋肉自体の柔軟性を呼び戻すことで、血流を促進させダイエットに役立てましょう。

筋膜は、日ごろよく動かしている部分とそうでない部分で伸縮性に差が出ます。そして筋膜同士が接して動かない時間が長ければ長いほど、互いに癒着し深刻化していきます。筋膜は全身をまんべんなく覆っているので、一カ所に癒着や萎縮などの不具合が出るだけで全身に影響します。それが何か所ともなると、縮んでよれた筋膜が肩や股関節の可動性を制限して正しく使えなくなってしまったり、正しい姿勢がとりづらくなったりします。

よく、太ももの前側や外側ばかりが太くなってしまうという悩みを聞きますが、その場合も、筋膜の癒着が筋肉の柔軟性を低下させ、股関節の動きを制限していて正しく使えなくしている、という可能性もあります。
トレーニング前後に加え、日常的に筋膜リリースを行い、正しい姿勢をキープできるカラダ作りに役立てられるほか、関節の可動域を向上させ、動きを正すことでトレーニングのフォームやパフォーマンスの向上を目指しましょう。

筋膜のよれを戻して関節の可動域を向上させると、その分カラダの動きも大きくなり消費カロリーがアップします。一日で換算すると微量な消費カロリーの上昇かもしれませんが、ちりも積もれば山となります。ストレッチと筋膜リリースを同時に行うことでより一層の効果が期待できるので、セットで行うとよいでしょう。

癒着や萎縮をそのままにしていると、よれた筋膜にカラダが引きつられて姿勢が崩れてゆがむ原因になるため、脚や腕などものラインも筋膜の癒着により形が崩れたりする場合があります。筋膜リリースをして、ゆがみや姿勢の崩れを直し、美しいカラダ作りを行いましょう。

ダイエットもボディメイクも、これだけをすればいいという単一的なものではないので、筋膜リリースをすれば魔法のようにやせるということではありませんが、筋膜リリースをダイエットとボディメイクに役立てて、効果をよりアップさせることは可能です。
ぜひ皆さんの美しいカラダ作りに筋膜リリースをプラスしてみてください。

次回は「二の腕」の筋膜リリース法をお届けします。