福岡観光はいま"久留米"がアツい！NEWスポット誕生に湧く街へ行ってみない？

福岡市天神は九州の最大繁華街。全国から観光に訪れる人も多いところですよね。今回はそこから特急電車で30分、筑後地方にある久留米市まで足を延ばしてみませんか。豚骨ラーメンを初めとしたグルメがたくさんある場所ですよ。

ゆったりと流れる筑後川は久留米のシンボルです。毎年春になると両岸の堤防は黄色い菜の花で埋め尽くされ、桜と同じように久留米に春が来たことを教えてくれます。ここをランニングや散歩のコースにしている地元の人も多いんです。

子ども向けの科学館ですが、プラネタリウムもあり実は大人も楽しめるところなんですよ。入場料は展示室とプラネタリウムのセットで大人700円、子ども350円です。65歳以上と3歳までは無料なので、おじいちゃんおばあちゃんとお孫さんという組み合わせも多いんです。

毎日、科学実験や放電実験が行われています。中でもフライトシュミレーターは、自分で飛行機を運転して離着陸を体験できるので大人気です。午前と午後1回ずつのチャンスです。1階のロビーで搭乗券が配布されるので、忘れずに行ってくださいね。

青少年科学館のお隣には大きな公園があります。遊具はありませんが、広い芝生と噴水が気持ちがいい開放感のある公園ですよ。陸上競技場やテニスコートがあるので、週末は特に賑わっています。久留米には大きな公園がいくつもあるので家族連れでいっぱいです。

豚骨ラーメン発祥の地が久留米。食べずには帰れないグルメです。その久留米ラーメンを代表する大砲ラーメンでは昔ながらの久留米ラーメンが食べられます。お店の外まで食欲をそそる香りが漂っています。お昼時には行列を覚悟して行ってくださいね。

開店以来継ぎ足されてきた呼び戻しスープはクリーミーで、濃厚ですが臭みがありません。あっさり系とこってり系があり、どちらもミニサイズの食べ比べセットもありますよ。スープに良く合う麺は本店横の麺工房で作るちょっと太目のこだわり麺です。

西鉄久留米駅の2階エマックス久留米の中にある甘太郎もおススメです。お団子やお饅頭が並ぶ甘味どころなのですが、ほとんどの方が麺類を食べていくお店です。たくさんの野菜が入ったあんかけがかけてある太郎めんが人気ですよ。麺は細めんかちゃんぽん麺、スープは醤油、とんこつ、みそ、カレーから選べます。

タイヤでおなじみブリジストンの創業者石橋正二郎氏が久留米の発展のために力を尽くして建設した石橋文化センターです。約6万平方メートルの敷地には日本庭園や美術館、市立図書館がありゆっくり散策するにはとても気持ちがいい場所です。

桜やばら、つばきなど一年中いついってもたくさんの花が咲いています。そのとき咲いている花によって、カフェの特別メニューができたり、お土産屋さんにはグッズや関連する本が並んでいたり、施設全体でその花を楽しむことができますよ。

石橋正二郎氏や石橋財団が集めた日本近代洋画、日本と中国の書画、陶磁器などが中心となっている美術館です。久留米市出身の青木繁や坂本繁二郎の作品が展示してあり郷土愛がつまっていますよ。年に3～4回企画展も行われているので、繰り返し行って楽しめますよ。

久留米の人気ナンバーワングルメと言えばラーメンですが、次に続くのが焼き鳥なんですよ。向かい合わせや隣どおしが焼き鳥屋さんということもあるぐらい、お店の数も多いんです。その中でも名店と言われているのが鉄砲です。

久留米では焼き鳥のメニューのことを時々ドイツ語で呼びます。その象徴がこのダルム（小腸）です。現在の久留米大学に当たる九州医学専門学校の医学生がドイツ語で注文したのが始まりだそうです。お医者さんの町久留米らしいエピソードです。他にもハルツ（心臓）、せんぽこ（動脈）もありますよ。ぜひドイツ語で注文してくださいね。

お腹がいっぱいになったら西鉄久留米駅から徒歩5分の久留米ホテルエスプリで寛ぎましょう。コンビニやスーパーも近くにあるので買出しにも便利ですよ。それに朝食の卵料理はオーダーを受けてからつくるから出来立てでおいしいんです。朝起きるのが楽しみになりますよ。

清潔で広々としたお部屋です。普通のビジネスホテルの1.7倍の広さだそうです。シングルルームでもダブルベッドが置いてあり、ゆったりと過ごせます。またお風呂もビジネスホテルにしては大きめなのでくつろげますね。ゆっくり休んで明日に備えましょう。

JR久留米駅から徒歩10分のところにある水天宮は全国にある水天宮の総本宮です。境内から見える筑後川は雄大で心が落ち着きますよ。戌の日のお参りやお宮参りなどで県外から来られる方も多い人気の神社です。

県道から1本山手の方にある山苞の道は「山に包まれた道、お土産の多い道」と言う意味です。周りに果樹園やおしゃれなカフェが点在している農免道路です。サイクリングにもってこいですよ。駅で自転車が借りられるので天気のいい日にいかがですか。

田主丸の山手の方でまるでフランスのような光景を見ることができます。それがこちらの田主丸ワインの森。名産の巨峰を使ったワインだけではなく、ブルーベリー、キウイ、あまおうなどフルーツのらしいワインが並んでいます。ワインショップではどれもゆっくり試飲ができますよ。

最後はおいしいお土産を買いに道の駅に寄りませんか。道の駅久留米は先日開業7年目にして来場者数1000万人を超えた超人気の道の駅です。新鮮な米、野菜、果物をはじめ、お寿司、惣菜までもあるので家族連れがとっても多いんです。発送もしてくれるので、手ぶらで帰れるのも魅力的です。