今年の休暇は和歌山観光へ。世界遺産・高野山の宿坊で宿泊体験してみませんか？

高野山は和歌山県北部、紀伊半島の中央に位置する標高900ｍの山上の開けた宗教都市です。
日中と夜間の気温の差が激しく、昼間は汗ばむ陽気でも日暮れにはひんやり寒さが感じられるほどです。
気温差に対応した服装と歩きやすい靴で街歩きを楽しみましょう。

高野山へは電車が便利です。
新大阪から乗り継ぎ、2時間ほどで終点の極楽橋駅に到着します。
そこから高野山までかわいいケーブルカーで約5分で到着。
急こう配を駆け上がるケーブルに揺られて両手に覆いかぶさる自然を満喫しましょう。

高野山に着いたら初めに金剛峯寺を拝観しましょう。
真言宗3600余ヶ寺の総本山です。
主殿は檜皮葺の屋根が風格のある建物は文久3年（1863）に再建されたもの。
どっしりした重厚さが感じられます。

境内には日本最大級の広さを持つ石庭がお目見えします。
四国の花崗石と京都の白川砂で雲海を泳ぐ一対の龍が奥殿を守る様子を表現しています。
時の流れを超越した静かな空間を体験することが出来ます。

堂塔が並び建つ立体曼荼羅の世界を現した壇上伽藍は高野山開創の際、最初に開かれたという重要な場所です。
煌びやかな根本大塔は御本尊に大日如来、周りを金剛界の四仏が囲み鮮やかな曼荼羅の世界を表現しています。
お参り前には入口に置かれている塗香でお清めをいたしましょう。

弘法大師の御廊を祭る大師信仰の中心地。
杉木立に囲まれた参道が約2キロに渡って続きます。
沿道には織田信長をはじめ、上杉謙信や武田信玄など歴史に名を連ねた墓碑が連なります。
延々と続く墓地ですが不思議と怖さはなく、心安らかな気持ちにさせられます。

浮彫の素晴らしい彫刻で飾られた徳川家零台。
徳川家康と秀忠の御霊を祭る東照宮です。
寛永8年に建立されたもので、内部には装飾が施され飾り金具が美しい歴史的価値のあるものです。

宿坊が初心者の方にも気軽に体験できるのが恵光院です。
宿坊ならではの難しい決まりはなく自然を身近に感じることが出来るのが魅力です。
ほとんどの宿坊は午後からの入室なので寺院散策を楽しんでからお越しくださいね。

美しく整った和室とガラス越しに見える庭園の様子が眺められる個室です。
和風旅館のように居ごこち良さそうですね。
全ての部屋に冷暖房が整っているので心置きなくくつろぐ事が出来ます。

食事は自慢の精進料理がふるまわれます。
お肉やお魚を使っていないのに満足していただくことが出来ます。
お膳で頂くことって最近めっきり少なくなっているこの頃、ちょっと緊張しますが体験してみるのもいいですね。

伝統美の美しい庭園に惹かれて宿泊する方も多い福智院は、龍門瀑（龍門の滝）を模した姿が自慢です。
背景に見える遠山と前景の池泉には鶴島亀島と日本古庭園の伝統的手法を使った美しさが垣間見られます。

宿坊唯一の天然温泉と露天風呂を持つ福智院は古く昔から修行者の身体をいたわる癒しの湯として遠方から来られた方々に支持を得ています。
景色と風情を感じながら格別のひと時が過ごせそうですね。

高野山で蟄居となった真田昌幸・幸村父子が当初身を寄せたのが、真田家の菩提寺である蓮華定院。
現在は宿坊として利用されています。
御門の提灯には真田家ゆかりの六文銭が描かれています。
歴史ファンには見逃せない宿坊ですね。

渡り廊下から眺められる庭園は見事そのもの。
美しい庭園を見ながら写経を行うことも出来ます。
凛とした景色の中で日ごろの慌ただしさを離れて静寂な時間に浸れるのがうれしいですね。

本覚院は高野山真言宗　総本山金剛峯寺の塔頭寺院、別格本山です。
天井には江戸時代から残る貴重なはめ込み絵が描かれています。
大広間には江戸時代に滞在していた狩野派の絵師による豪華な襖絵が描かれています。
歴史的な大作をぜひ拝見してみてください。

宿坊では京の伝統に従ってお坊さんが調理した真心のこもった精進料理がいただけます。
全室庭園が眺められる造りになっていて朝夕の時間の移ろいが手に取るように感じられるのがみどころです。

四季の精進料理が味わえると評判の花菱。
昭和天皇・皇后両陛下の高野山行幸の際に腕を振るわれた由緒正しき料亭です。
丹精込めたお料理には数々の歴史と伝統が息づいています。
ぜひ一度味わってみてください。

高知のかつお節や地元のフキやワラビを使ったこだわりの釜めし屋さん。
地元でも評判のお店は観光で訪れた方々にも好評です。
懐かしい香りの残る店内は長年勤められた女将さんが人気の名店です。
山歩きの前にぜひ立ち寄ってみてください。

手作りの精進料理がリーズナブルに味わえるのが中央食堂さんぼうです。
山菜ゆばや麦とろご飯が人気のメニューです。
いろんなメニューがいただける精進花かご弁当や粟麩田楽弁当は早めに注文してくださいね。

純正の胡麻・葛・水だけで仕上げた天然の仕上がりが味わえる胡麻豆腐。
名品を求めて遠方から来店される方も多いお店です。
明治創業以来変わらぬ味を伝えられた胡麻豆腐を弘法大師のおひざ元で味わってみてください。

恵光院では宿泊者に瞑想や写経などプチ修行体験をさせてもらえます。
中でも朝の勤行に行われる護摩焚供養の実演は圧巻です。
早起きして本堂で読経に訪れたあとは毘沙門堂で行われる護摩焚を真近で体験しましょう。

時間があれば写経もぜひ体験してみましょう。
文字を書くのが苦手な人や漢字がきれいに書けないとためらっている人でも大丈夫。
薄紙の下にはお経を書いた下書きが置かれていますので、お手本通りにゆっくりなぞるだけで上手な仕上がりになりますよ。

いかがでしたか。
海外や国内のスピリチュアルに関心の高い人たちに大好評の理由がわかっていただけましたか。
普通の観光では物足りなさを感じている方にはとっておきの体験ができること間違いなしですね。
宿坊には一人で来られる方も多いようです。
ぜひ日常から離れた静寂な時間を過ごしに来てください。