観光客を魅了しつづける町、近江八幡。心落ち着く旅に出かけませんか？

滋賀県近江八幡（おうみはちまん）市は、滋賀県のほぼ中央、琵琶湖の東岸に広がる市です。豊臣秀次が築いた城下町近江八幡は、商業都市として発展した近江商人の発祥の地であります。今も尚残る数々の古民家を川沿いに眺めながら、ゆったりと昔ならではの雰囲気を味わいに訪れてみてはいかがですか。

新町通りには、情緒あふれる昔ながらの家々が建ち並んでいます。ふと立ち止まり目を閉じると当時の近江商人たちの足音が聞こえてきそうな感じがします。また民家の間に広がる松の木がより一層、古い町並みを魅力的にしてくれています。

近江八幡市立資料館では、「郷土資料館」「歴史民俗資料館」「旧西川家住宅」の3施設を公開しています。また、市指定文化財「旧伴家住宅」もあわせて公開しています。見学所要時間は全館周った場合、約45分から1時間程度です。本資料館それぞれの場所で当時の町並みや、人々の生活の様子などを見た後に、街を歩くとより一層歴史や風情を感じられると思います。

新町通りをゆっくり次の目的地「八幡堀」までプラプラ歩いていくと、やがて緩やかに流れる川の音と風情漂う土蔵や古民家が幾つも見えてきます。この辺りは特に、歩きながら近江八幡に来てよかったな、と改めて思わせてくれるところです。

新町通りを道なりに進むと、やがて八幡堀のエリアに入ります。この八幡堀は豊臣秀次（秀吉の甥）が八幡堀と琵琶湖とを繋いで作った人口の水路と聞いて驚きました。秀次が商業の発展を願い作ったこの水路沿いには、確かに大きな土蔵や旧家が建ち並んでおり、当時の秀次の強い思いを感じます。石畳がなんとも言えませんね。

近江八幡市内で1、2を争う料亭と評判の京料理「宮前」でお得なランチコースは6000円～8000円。この値段でここまで堪能できるとはと驚く程のボリュームと味を楽しめるので、オススメです。ディナーコースでは予約をすると日本3大和牛の一つ「近江牛」を出してもらえます。

「白雲館」から向かうは徒歩数分の場所にあります「八幡山ロープウェイ」乗り場。それぞれの季節に応じて草花の様子がガラリと変わるので何度行っても飽きません。紅葉の時期はライトアップがありなにかこう、吸い込まれるな不思議な気持ちにさせてくれます。

山麓から山頂まで約4分。小さなロープウェイに乗りながら徐々に見えてくる近江八幡市内と琵琶湖は見応えがあります。山頂までは豊富秀次が築いた歴史を聴きながら登っていきます。ゆっくりとくつろぎながら歴史を感じてください。

天気が良ければゆっくりと山頂を散策してみてはいかがですか。四季折々の木々草花を楽しみ、地方ならではの自然を感じながら、豊富秀次が残した城跡などを辿ってみるのも良いでしょう。所要時間は約40分から1時間程度です。

ロープウエイを降りたらそのまままっすぐ「日牟禮八幡宮」へ足を運んでみてください。自然の中にポツンと、しかし迫力がありとても見応えのある境内は、平安時代の創建と言われた歴史の深い神社です。

平成28年（2016年）の開催は下記の通りです。
3月11日　御鬮祭
3月12日　渡御
3月13日　本殿祭　奉火
写真で見ても迫力満点なのが伝わってくる一枚です。
「左義長まつり・八幡まつり」には是非1度参加してみたいですね。

日牟禮八幡宮を出て7分程歩いたところにちょっと変わった建物があります。周りに歩く人の数はほんの少し。一瞬立ち止まってしまいますが、緑の中に力強く聳え立つ昔ながらの建物は、なんだろうと思わず近づいて行きたくなる魅力があります。

ここでしか買えない生どら焼きや、限定品の和洋菓子は甘いもの好きにはたまりません。他にも数種類の和洋菓子店が建ち並び、カフェスペースではできたてのバームクーヘンと美味しいコーヒーのセットが食べられます。

外から見ると、あの古風な建物は何？と思う人がほとんどだと思います。あの昔懐かしい建物は一体どこへ？と錯覚してしまう程中に入ると一転。モダンな雰囲気と賑わいでわたし達を驚かせてくれます。

明治10年に八幡東学校として建築された白雲館。当時、日本人にとって西洋の文化はまだ親しみが浅かったはずですが、近江商人の熱意とその周りの協力で見事な洋風調の建物が完成しました。
現在は観光案内所として設けられています。入場無料なので、どなたでも気軽に立ち寄れますね。

一休みしたら、徒歩数分程度のところに「かわらミュージアム」があります。ふと気が付くと足元は瓦が敷き詰めらた道路。なんとも言えない雰囲気にそのまま引き寄せられながら、ミュージアムで瓦について知るのも良いかもしれません。

敷地内には変わった瓦や、こんなオシャレな瓦があったんだと驚く瓦がところどころに飾られてあります。かわらミュージアムで普段は興味のなかったことをサクッと学んでみるのも楽しそうですね。

池田町洋風住宅街（ヴォーリズ建築）でご紹介した建築家ウイリアム・メレル・ヴォーリズ氏の記念館。建築の他にも医療や教育といった幅広い分野で活躍したヴォーリズ氏が残した遺品や資料、生活の様子をご観覧頂けます。

近江八幡駅北口から徒歩12分。観光スポット側の方に位置しているのでとても便利です。またホテルスタッフの対応や設備等に関する評判は、いつも近江八幡市内ナンバーワンです。リピーター数の多いこのホテルで最後まで安心して、近江八幡の旅行を楽しみたいですね。

創作性溢れるグリーンホテルYes近江八幡内にある中華料理レストラン「是的菜館 -シーダサイカン-」はこの界隈ではナンバーワンの中華料理店。ホテル直営店なだけありサービスにもこだわりがあります。近江八幡には美味しいお店がたくさんあって迷ってしまいますが、是非とも「グリーンホテルYes　中華料理レストラン是的菜館 -シーダサイカン-」にも足を運んでみてくださいね。

近江牛の老舗「ティファニー」は、贅沢なひと時を楽しめるレストランです。待望の「近江牛」を「ティファニー」で堪能。高級和牛の中でも「近江牛」は絶品！ほっぺが落ちるとはまさに「近江牛」だったんだと食べた人皆が口を揃えて言います。お店はいつどの時間帯に行っても混んでいるので、ご予約がお勧めです。

風情漂う近江八幡には何度も足を運んでみたくなる見どころがたくさんあります。また、旅の楽しみの一つでもあります食に関しては日本三大和牛「近江牛」があることを忘れてはいけません。幾つか有名なお店を訪ね極上の和牛を堪能するも良し、自分でお気に入りのお店を探すも良し、旅の楽しみがより一層広がりますね。
皆さまも是非一度近江八幡へ足を運んでみてはいかがですか。