不思議な力と長い歴史？今すぐ行きたい、高野山おすすめ観光スポット

今から1200年もの遥か昔、弘法大師・空海が真言密教の総本山として高野山を開山しました。寺院のある山頂一帯を「総本山金剛峯寺」といい、人里離れた厳しい環境で真言密教の教えを今に伝えています。今でも多くの人の心の拠り所となっており、世界遺産にも登録されるなど世界的にも有名な観光スポットになっています！

大門は高野山の入り口となる門で、世界遺産に指定された歴史ある重要な建造物です。高さ25.1mもある巨大な門は、その堂々たる門構えが見るものを圧倒します。元々は現在の位置よりも少し下がったところの九十九折（つづらおり）谷に鳥居を建てて総門としていたそうです。山火事や落雷で焼失し、現在の建物は1705年に再建されたものです。

大門の左右には江戸中期に活躍した大仏師の運長と康意によって手掛けられた金剛力士像（仁王像）が安置されています。この仁王像は奈良の東大寺の仁王像に次いで日本で二番目に巨像とされていて、睨みつける眼光の鋭さとその筋肉のたくましさに、高野山の守護神としての勇ましさを感じます！

「総本山金剛峯寺」というと高野山全体を指します。金剛峯寺は高野山にある数多くの寺院を束ねる"まとめ役"的な寺院！かつてこの正面入り口から出入りが許されのは、天皇・皇族・高野山の重職のみとされていました。現在では誰でも出入りを許されていますが、厳格な僧侶たちは門より右側にある小さな扉を今でも使うそうです。

正面入り口を抜けると目に飛び込む建物。こちらは玄関口ですが、同じように天皇・皇族・高野山の重職のみが使用をゆるされたものでした。中に入って建物内をじっくり見学することが出来ます！各部屋の襖絵が見事だったり、天皇が寝泊まりしていた部屋があったり、見学しながら高野山の歴史も学べます♪

蟠龍庭は弘法大師御入定1150年の際に造園された美しい石庭です。この石庭は雲海の中で雄と雌の龍が向かい合い、奥殿を守っている様子を表しています。
紅葉の時に訪れると、紅葉の鮮やかな彩りで石庭も一層美しさが増します♡

世界遺産に登録されている壇上伽藍とは、弘法大師が高野山を開山して真っ先に整備に着手した場所のことで、19棟の諸堂が点在しています。
弘法大師も密教思想に基づく塔を建てるべく、心血を注いで建立に携わったのがこの大堂！落雷や火災で五度も再建が繰り返されましたが、その巨大で堂々たる佇まいに、ただただ圧倒されてしまいます！

平安時代より今も変わらず、高野山の総本堂として、祭事などを行う重要な場所とされてきた金堂。こちらも災害などに見舞われ七度建て替えをし、現在は耐震耐火に優れた鉄筋コンクリート構造だそうです。それでも各技術の名工が腕によりを掛け手がけており、神々しさは今も衰えることがありません。

三鈷の松と呼ばれるこの松には伝説が残っています。弘法大師が唐から帰国する際、真言密教にふさわしい場所を求め、日本へ向けて三鈷杵という法具を投げたところ、雲に乗って日本に飛んでいきました。その後、高野山を見つけ大師はこの松の木に唐で投げた三鈷杵が引っかかっているのを見て、この地がふさわしいと決心されたそです。

昭和の頃まで蓮の花が咲いていたことから、この池は蓮池と呼ばれています！
明和の時代に干ばつが起こり民衆が苦しんでいたところ、瑞相院慈光という人が善女竜王像と仏舎利を寄進しました。これを蓮池の中にある小さな祠にお祀りして干ばつ危機から脱たといわれています。

世界遺産に登録されている金剛三昧院は、建歴元年に鎌倉幕府初代将軍源頼朝公の菩提を弔うため、妻の北条雅子が創建しました。

こちらの写真にあるのは金剛三昧院の国宝・多宝塔です。高野山で現存する建物の中では最も古く、建設当時の朱色もほのかに残っていて美しいですね♪山深い高野山は冬になると雪が積もることが多く、しんしんと雪化粧をまとった姿も趣深く、見ているだけで心癒されます。

宿坊とは参詣する人を泊める寺の建物をいいます。金剛三昧院にも宿坊があり、美しい庭園が望める落ち着くお部屋は、宿坊というよりかは旅館のよう♪写経体験をしたり、阿字観という真言宗の瞑想法を体験したり、無心に帰って心身共にリフレッシュすることができます！

合間を見てお布団を敷いてくれるなど、サービスは本当に旅館のよう！また、宿泊すると毎朝6:30に行われる勤行で先祖供養のお経を唱えてくれます。もちろん宿泊者も勤行に参加OK！大きな祭壇に灯される蝋燭の明かり、厳かな雰囲気に包まれた神聖な朝の儀式から高野山の一日を始めてみましょう。

宿坊の楽しみといえば、ヘルシーな精進料理！過酷な修行を耐え抜くために、僧侶たちの糧となった高野豆腐や胡麻豆腐など、高野山ならではの味わいに舌鼓。お肉や魚などはありませんが、慎ましやかで心のこもった美味しいお料理に、改めて食事が頂ける有難みを感じることができます！

成福院の敷地内にある摩尼宝塔（まにほうとう）と呼ばれる八角形の建物は、先の大戦で犠牲となったビルマ（現ミャンマー）の人々を弔うための慰霊塔です。中は戦争がいかに悲惨なものだったのか、絵や戦争に使われた生々しい道具などが展示されて、凄惨さを物語っています。このような悲劇が二度と繰り返されぬよう、今の世に伝えています。

内装もオリエンタルな感じで高野山の中でも一味違います。中をグルっと見て回ると、地下に降りる階段があります。しかし電灯は一切なく、真っ暗闇の中手すりを頼りに進むと壁に穴があります。その中の鍵に触れると願いが叶うというもの！一人だと勇気がいりますが、ぜひチャレンジしてみてください♪

弘法大師は即身仏として今もこの奥の院の中で瞑想を続けられています。その弘法大師に寄り添うかのように、参道には歴史上の人物や著名な人々のお墓が約2キロほどの参道に所狭しと並んでいます。弘法大師のパワーなのか、中に入ると空気が変わるのが分かります・・・

"お墓"というと怖いというイメージですが、ここではなんだか見守られているような不思議な感覚になります。鬱蒼とした木々に囲まれ神秘的な雰囲気の中、お墓やお地蔵様を見て歩いていると、歴史上の人物のお墓も数多く見られるので、歴史好きにはたまらない！

優しい日の光に照されて、苔むした墓石や祠も神々しく感じます。深い緑に包まれる景色は、まるでジブリの世界に入り込んだよう！見ているだけで癒されます。また、可愛いく帽子や前掛けをつけられたお地蔵様がいたり、木の穴の中にお地蔵様がちょこんといたり、お気に入りのお地蔵様を見つけてみてください♪

今も深い禅定に入られている弘法大師は、一番奥にあるこの御廟所にいらっしゃいます。ここは高野山の信仰の中心であり大変重要な聖域なので、手前の橋を最後に写真撮影・飲食・喫煙は一切禁止です。1200年もの時を超え、今も弘法大師はここで生き続けているのです。

高野山の一等地にありながら、リーズナブルな価格で精進料理が頂ける中央食堂さんぼう。ヘルシーで家庭的な精進料理が人気のお店で、開店前からお客さんが並ぶことも多いそうです。こちらは粟麩田楽弁当1,700円。

他の精進料理のお店に比べ、気軽に入りやすい店構え。湯葉山菜御飯1,100円や、精進花篭弁当2,200円など、他にも様々な精進料理メニューがあります。人気のメニューは売り切れ次第終了となるので、ぜひお早めに。

高野山へは麓の極楽橋駅から高野山駅まで、ケーブルカーで気軽に登れるようになりました♪高野山駅に到着するとバスに乗り山頂まで移動します。
高野山の中かなり広いので巡回しているバスをうまく活用しましょう。高野山駅で購入できる1日フリー乗車券を買っておくと、拝観料も二割引きとなりお得で便利！

霊感なんて全然ない筆者ですら、奥の院に入ったとたん周りの空気が違うことに気付きました。これも弘法大師の不思議なパワーなのでしょうか。何か問いかけられているような、そんな気持ちになるのはなぜでしょう・・・
リフレッシュしたい！自分を見つめなおしたい！という時にぜひ出かけてみてください♪


素材提供:トリップアドバイザー