「彼女はお金持ちに見えるんですよ。いつもヒールの靴にブランド物のピアスをつけているので。まさか、あんなことをするタイプの人だとは思いませんでした」

　そう話すのは田中心さん（仮名・32歳／都内在住）。子ども同士が同じ幼稚園だというママ友の愛さんについて語ります。


　心さんがはじめて愛さんに会ったのは、娘が幼稚園に入園した去年のことだそう。

「幼稚園のバス停に、ハイブランドで身を固め、ミニスカートにヒールの靴を履いて来たのには驚きましたね。化粧もバッチリで、ロングヘアはくるくるカールしていました」

　愛さんは、それまで心さんの周りの友人にはいないタイプだったと言います。

「当時は娘がはじめて幼稚園に入園したばかりで、『幼稚園にはこんなキラキラしたママがいるのか』と衝撃を受けたのを覚えています」

　幼稚園バスを見送った後の愛さんは、愛想笑いをしながら『ごきげんよう』と手を振って去るのがお決まりだそう。



　はじめて愛さんと会ってから1年後、心さんは意外な場所で愛さんを目撃したと言います。

「あの日は、在宅の夫に娘の幼稚園のお迎えを頼みました。私は気分転換に19時過ぎまでスポーツジムに行って、その後にいつも行くスーパーに寄ったんです」

　普段、日中にしかスーパーで買い物をしていなかった心さんは、スーパーの食料品に値引きシールが貼られているのに興奮したと言います。

「私がいつもスーパーに行くのは午前中がほとんどです。だから、あの日、ほとんどのお惣菜が値引きになっていたのには驚きましたね」

　心さんが20%オフのシールが貼られたコロッケを持ってレジへ並ぶと、心さんが目撃したのは愛さんの姿でした。

「私の列の前の前に、愛さんが並んでいました。それが、カゴいっぱいに半額のシールが貼ってあるパンが詰め込まれていたんです。先にカゴに目が入ってしまったので、声がかけられなくなりました」

　いつも通りのミニスカートにヒールの靴を履いた愛さんは、半額の値引きシールが貼ってあるパンを大量に購入していたそう。

「あの日まで、私の中では愛さんは『お金持ちの夫と結婚した勝ち組』だと思っていました。お金持ちの愛さんが、半額の値引きパンを買う意味がわからなくて、理由が気になって仕方がありませんでした」

　心さんは翌日、思い切って愛さんに話しかけてみたそうです。

「『昨日、19時半頃あのスーパーにいましたよね？』と聞いてみたんです。そしたら、愛さんは真っ青な顔で、『いいえ。お人違いではありませんか』と答えました」


　昨日スーパーにいたのは愛さんだと確信していた心さんは、「私は昨日、半額になったコロッケを買ったんですよ」と言ったそう。

　そしたら愛さん、「ええ、私も買いましたよ。食べる物なんて体内で消化されてしまって、目に見えないんですから。安くてお腹がいっぱいになればいいと思うのよね」と答えたと言います。

「私の方へ近づいてきた愛さんは、私をまっすぐ見て、『食べ物にお金をかけるなら、見た目に気を遣いたいんだよね』と言ってにっこりと微笑みました。ちょっと怖かったです」

　その後、心さんはスーパーでパートを始めた友人に、「愛さんは半額パンの有名人だよ」と聞いたそう。

　幸せや価値観はもちろん人それぞれ。食べ物よりも見た目にお金をかけることで心が平穏でいられるなら、愛さんにとってそれは必要な“やりくり”なのでしょう。

　この出来事のあと、心さんは「いろんな感覚の人がいて当然。誰かがとやかく言うものではないな」と思い直しましたが、その後もスーパーで愛さんを見かけても声をかけることはなかったそうです。

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＜取材・文／maki＞