誰もが一度はやったことがある間違い探し。この度、可愛い猫達が登場しました。その名も『ねこのまちがいさがし１』（文響社）。表情豊かなたくさんの猫達が、私達の脳を活性化してくれるのです。


監修は、杏林大学名誉教授の古賀良彦医学博士。もともと間違い探しは、「脳を瞬間的・総合的に強化できる極めて高度な脳トレ」。本書によると、「空間認知力→記憶力→注意力→想起力→判断力→集中力という、脳の6つの働きを一挙に活性化できる」というのです。もはや子供の遊びレベルではありません。

しかも本書の主役は猫。バラエティに富んだ猫の写真を堪能しながら、脳の若返りができてしまうのです。しかも、可愛さあまって憎さ100倍（？）、かなりの難易度に驚き。猫好きの私も苦戦しました。


似たような絵や写真を比較して、間違いを探していく。ごく単純なルールなのに、脳のアンチエイジングができてしまうのも、間違い探しのすごさのひとつ。

でも、間違い探しで私達が実感するのは、何よりも達成感ではないでしょうか。

やり切った感とでも言いましょうか、間違い探しをコンプリートした瞬間、心が晴れやかになりませんか。本書にも、「あ、ここが違う！」と気づいた瞬間に、一種の喜びに似た感覚を伴う「ひらめき」が生まれる、と伝えています。このひらめきがまた、脳にとって最良の刺激になるというのです。

さらに「認知症の患者さん達に動物と触れ合ってもらったり、動物の写真を見てもらったりすると、表情がパッと明るくなり、失われた記憶を取り戻したり、不可解な言動が減ったりすることを、日々の診療でよく経験します」と、猫×間違い探しの効果を医学的な視線から解明しています。

では、さっそくチャレンジしましょう。
まずは超絶なあざとさ、「パンチ猫」です。この中に5つも間違いがあるんです。


制限時間は1分。あどけない瞳に惑わされずに、しっかり見極めて下さいね。あ、ほら、肉球ばかりに心を奪われないで、全体像を把握しましょう。あ、でも肉球にも間違いがあるのかも……。


お次は、どれが本物の猫なのか、思わず首を傾げてしまうこちら。ぬいぐるみに埋もれた「かくれんぼねこ」です。


2匹の猫の無垢なまなざしに、うっとりと酔いしれてしまいそう。もふもふした体に頬ずりしたくなるのをグッとこらえて、よく猫の顔を見てくださいね。何かおかしな部分が見つかるかもしれません。

成猫も当然可愛いけれど、子猫の可愛さは別格です。嫌なことがあっても、落ち込んでいても、愛くるしい子猫の姿を一目見れば、私達はもうご機嫌。子猫の癒しパワーは、人類のメンタルを救うでしょう。

間違い探しにも、子猫達が参入です。「毛糸ねこ」には、今にも毛糸玉で遊びだしそうな子猫が5匹。全員が困ったちゃんな顔をしているのも、心がくすぐられますよね。


間違い探しなんかどうでもいいから、今すぐ子猫を抱きしめたい！そんな欲求もわいてきそうですが、ここはひとつ冷静になって、脳トレに励んでください。可愛いふりして、高難度なのがわかります。


本書には、猫達が繰り広げる間違い探しが60パターンも載っています。どれも可愛いのはもちろん、おとぼけポーズだったり、いたずらをしていたり、季節のイベントを演出していたり、実にさまざまです。

猫を飼っている人も、そうじゃない人も。すべての人が、和（なご）やかに楽しめる一冊です。

＜文／森美樹＞