おいしいヨーグルト選びの参考に。

　こんにちは、食文化研究家のスギアカツキです。『食は人生を幸せにする』をモットーに、食トレンド、スーパーマーケットやスタバ、ダイエットフード、食育などの情報を“食の専門家”として日々発信しています。

　みなさん、おいしいヨーグルトを選ぶとき、何で判断していますか？ ブランドや値段ではなく、どのようなポイントをチェックしたらいいのか、いまいちわかっていない人は少なくないはずです。


　そこで今回は、日本ではまだ珍しいオーガニックヨーグルトを製造・販売するカネカ（株）が地元酪農家の別海ミルクワールドと手を組んで運営している「別海ウェルネスファーム（北海道・別海町）」を訪問。

　日本のリアルな酪農の現状と最新の動きを取材しながら、ヨーグルトの知識を深めてまいりました。

　そして、“今まで味わったことのない素材本来のおいしさ”とプロから絶賛されるヨーグルトを味わいながら、「意外と知らないおいしいヨーグルト選びのコツ」を教えてもらいましたので、その紹介をしていきたいと思います。


　カネカが生産する別海ウェルネルファームの生乳のみで作った「ピュアナチュール　オーガニックヨーグルト　プレーン（494円）を現地でいただいたのですが、おいしい生乳を原料に特別製法で作られたヨーグルトは、とにかく文句なしのおいしさでした。

　口に入れたときのしっとりなめらかで濃密な食感、ミルクの甘味や風味、花を感じさせるフローラルな香り。

　いつも食べているヨーグルトとは明らかに違うことを体験しつつ、普段のヨーグルト選びに嬉しいチェックポイントを教えてもらったのです。答えは、とっても簡単でした。

　牛乳やヨーグルトで話題になりやすいのは、乳脂肪分。

　生クリームのような味わい、などと言われるととたんに魅力的になりますが、これは乳脂肪からくる濃厚感を表す数値に他なりません。実は生乳本来の風味や栄養を作るのは、「無脂乳固形分」なのです。

　無脂乳固形分とは、牛乳から水分と乳脂肪分を除いた成分で、たんぱく質、炭水化物、ミネラル、ビタミンなどが含まれていて、生乳の旨味や甘みの成分であり、ミルキー感を生み出しています。つまり、この数値が大きいほど、乳本来のおいしさをしっかりと長く味わえるということ。

「乳及び乳製品等の成分規格に関する省令」（乳等省令）では、ヨーグルトは無脂乳固形分が8.0％以上と規定されていて、この数字をぎりぎりクリアしているものが大半のリーズナブルなヨーグルト。

　今回のピュアナチュールのヨーグルトは12.0％ですから、上品な甘みとミルキー感はこの数値によって説明がつくことになります。


　みなさんも一度この数値をチェックしてみてください。

　濃縮タイプのギリシャヨーグルトはこの値が高い傾向にあり12～15％になっているはずです。ギリシャヨーグルトではなくとも、ピュアナチュールのヨーグルトのように濃縮前の数値が高いとさらに理想的。

　そして、これを自分で水切りすればヘルシーなのに超濃厚なクリームが完成するのです。生クリームやクリームチーズの風味を超える味わいに感激すること間違いありません。

　実は日本の酪農業は、後継者不足や生産量の減少が進む深刻な状況になっています。

　この状況を少しでも解決しようと、化学メーカーであるカネカがあえて異業種参入を決意。2018年から乳製品事業を立ち上げ、循環型有機酪農の拠点を北海道・別海町に開設、2020年から地元酪農企業とともに別海ウェルネスファームを設立しました。

　事業は軌道に乗りつつあり、今年から本格的にオーガニック乳製品の生産を行っています。牛が自由に動き回れるフリーストール牛舎や放牧スタイルを採用し、ハードな労働を省力化するための自動搾乳機を導入しています。


　他にも牧場で働く酪農家の話や飼料のこだわりに触れることで、酪農業の新しい風を感じました。
　
　私はこれまでにもいくつかの牧場を見学してきましたが、この牧場で実感したのは、牛の毛並みや表情が美しいこと、牧場全体が臭くないことです。

　今回の体験を通して、本格的な製法で作られるおいしいヨーグルトを味わいながら、ブランドや価格にだまされない“真のヨーグルト選び”について考えるきっかけになりました。

　みなさんにとっても日々のヨーグルト生活の参考になれば幸いです。

＜取材・文・撮影／食文化研究家　スギアカツキ＞