感動をありがとう。


　ワールド・ベースボール・クラシック決勝で侍ジャパンが3大会、14年ぶりに世界一を奪還しました。

　日本中が大きな感動と喜びに包まれる中、今大会で注目されたパフォーマンスがありました。それは、ヌートバー選手（セントルイス・カージナルス）の「ペッパーミルパフォーマンス」。出塁した際に両手でペッパーミルグラインダーをグリグリ回すポーズで、「小さなことからコツコツつないでいくと、良いことが起きる」という意味を込めて日本チーム内で浸透したものです。

　その後、高校球児が試合中にパフォーマンスをして塁審に注意されたことでも物議を呼びましたが、選手たちの素晴らしい団結力に心を打たれたことは揺るがない事実ですよね。


　このパフォーマンスによってペッパーミルが爆売れしているとのニュースもあり、実際に専門店に足を運んでみたところ、専用コーナーが設置されているお店もあり、確かに盛り上がっている様子。

　また某デパートの売り場では、大きなサイズを購入している場面にも遭遇するなど、影響力の大きさを実感することができました。

　改めて、今回の感動をきっかけに、コショウをおいしく味わえるとしたら良い話ですよね。そこで今回は、WBC感動体験の記念としてペッパーミルの購入を検討している方に、少しでも役立つような情報を整理することにしました。実はペッパーミルの選び方や使い方には注意が必要で、2つのポイントを覚えておけば安心だというお話です。


　まず数千円以上するような高級ミルを購入したい場合、こしょうと塩を挽くためのミルの刃は同じではありません。ペッパーミルはペッパー専用の鉄製、ソルトミルはソルト専用のステンレス製であることが多く、鉄刃のミルに塩を入れてしまうとすぐに錆びてしまうのです。また、ソルト専用のステンレス製であっても、水分を多く含む天然天日塩や硫黄分を含むピンク岩塩、ブラック岩塩を使用しないように注意が書かれていることもしばしば。せっかく高級なミルを購入しても、塩によって台無しになってしまったらもったいないですから、まずはソルト専用のタイプを選ぶように注意しましょう。

　コショウにもいろいろな種類があります。定番の白や黒の他、緑や赤が手軽に購入できるようになっていますが、ペッパーミルに入れてはならないのは、赤い「ピンクペッパー」。

「ペッパー」という名はついていますが、コショウ科のブラックペッパーやホワイトペッパーとは別の植物であり、辛味はありません。そして成分として糖分を含んでいるためにミルで挽きにくい特性があるのです。これを知らずにピンクペッパーを入れて挽いてしまうこと、ギア部分にこびりついて目詰まりの原因になってしまいます。

　そして一度詰まってしまうと、自分では取り除くことが困難な場合も。ピンクペッパーは丸のまま添えるか、軽く指でつぶしてパラパラっと振りかける香辛料だと覚えておきましょう。


　もっと気軽にミルを試したい方にオススメなのが、錆びる心配のない「セラミック刃」のタイプ。これなら1本500円前後で購入することができます。

　このセラミック刃のミルは金属刃を使った本格的なミルと比較すると違いはありますが、あらかじめ挽いてあるコショウと比較した場合、風味に確かな差を実感することができます。

　まずはこのタイプを使ってみて、もっと長く使い続けたくなった、挽き立ての香りをとことん追求したくなったら、本格ミルの購入を検討しても遅くはありません。

　ヌートバー選手をきっかけとして、これまでにないほどの注目が集まっているペッパーミル。食卓に登場させてみることで、日々の食生活に幸せが生まれるかもしれません。

＜文・撮影／食文化研究家　スギアカツキ＞