絶対食べるべき。

　フレッシュ感を感じる春野菜が出回る季節になりました。どんな野菜があるか見ていくと、みずみずしい新玉ねぎからちょっと珍しい山菜まで、華やかでワクワクするようなものがずらりと並んでいます。

　食べたことのない珍しい野菜は手を出しにくいものの、勇気を出して「これは食べて欲しい！」という旬菜がいくつかあります。その一つが、「芽キャベツ」。実は栄養も豊富で、調理は普通のキャベツに比べてとっても簡単なんです！

　そこで今回は「芽キャベツの魅力」を2つのポイントに絞ってご紹介。今のシーズンだけしか出回りませんから、絶対食べるべき理由をお届けしていきたいと思います。


　はじめに、芽キャベツとはどのような野菜なのかを確認しておきましょう。

　見た目から想像できるようにキャベツの仲間であるものの、普段食べているキャベツの初期（結球しはじめ）ではありません。まったく別の品種で、16世紀にベルギーで生まれた野菜です。フランス語名は「シュー・ドゥ・ブリュッセル（Chou de Bruxelles：ブリュッセルのキャベツ）」。

　そしてユニークなのが、結球している時の姿。通常のキャベツは、てっぺんの芽の部分（頂芽）が結球しますが、芽キャベツは茎部分の葉の付け根部分に小さな球が50～60個ほどびっしりとできるのが特徴です。

　キャベツの原種を品種改良して作られた品種で、キャベツのみならず、ブロッコリーやカリフラワーなどと同じ仲間になります。

　それでは次に、食べるべき理由を2つ挙げながら、芽キャベツの魅力を紹介していくことにしましょう。


【キャベツ（生）】
廃棄率：15％
ビタミンC：41mg
βカロテン：49μg
食物繊維：1.8g

【芽キャベツ（生）】
廃棄率：0％
ビタミンC：160mg
βカロテン：710μg
食物繊維：5.5g

※数値は可食部100gあたり
※日本食品標準成分表2020年版（八訂）より

　通常のキャベツと比較をしてみると優位性がわかります。季節の変わり目やマスク問題で気になるのが、免疫力。

　この免疫力向上に関与するビタミンCやβカロテンを見てみると、ビタミンCは約4倍、βカロテンは約14.5倍という優秀さに驚くはずです。

　また、現代人が不足されていると指摘される食物繊維は約3倍。これだけ見ても、食べる価値は十分にありますが、捨てるところがなく廃棄率が0％であることも大きな魅力です。

　どうやって調理したらいいのかわからないという人も少なくないでしょう。実はキャベツよりも簡単で、栄養損失なく仕上がるのは、短時間の電子レンジ加熱。

　芽キャベツを耐熱皿に入れて軽くラップをするか、湿らせたキッチンペーパーをかけて、600ワットで2分半加熱しましょう。鍋を使った塩ゆでの場合は、少量の水と塩を加え、フタをして蒸し煮にするようなイメージで4～5分間待てば完成します。

　シンプルに加熱した芽キャベツを食べみると、ほんのり苦味を感じるかもしれません。これが特徴でもあり、春野菜らしさでもありますが、苦手に感じる人もいると思います。ベルギー本場では子どもの苦手野菜としてあがるほどですから、工夫しておいしく食べられる料理を作りたいところ。そこでおすすめなのが、ベーコンとバターを合わせて蒸し煮にする方法です。

　タテ半分程度に切った芽キャベツと角切りベーコンを合わせて、少々の水と醤油を加え、バターを乗せた状態でフタをして蒸し煮にするだけです。ベーコンは芽キャベツのサイズに引けを取らないくらいのブロック感があっても良く、バターもお好みで加えてOK。4～5分温めれば完成です。

　お好みでこしょうやオリーブオイルを回しかけても良いでしょう。この組み合わせはパスタ料理としてもおいしいバランスで、麺と一緒に茹でて最後にベーコンやバターと合わせるなど、調理しやすいスタイルで取り入れればOKです。

　芽キャベツのシーズン（3月～4月が終盤）が終わる前に、もっと気軽においしく味わってみてはいかがでしょうか？

＜文・撮影／食文化研究家　スギアカツキ＞