海へ連なる千本鳥居が印象に残る「元乃隅神社」にお詣りしてみませんか？

「お稲荷さん」で親しまれる稲荷神社でよく見かける千本鳥居。赤い鳥居がたくさん並ぶシーンは絵になる風景として、観光名所に数えられる場所も多数あります。そんな千本鳥居が美しい神社のひとつとして、最近注目されているのが元乃隅神社。千本鳥居が海に向かって連なる風景は他に類を見ない素敵な風景です。

今回は元乃隅神社の美しい風景をご紹介します。ここならではのユニークなお賽銭の納め方にも注目ですよ。

日本海に向かって真っ赤な千本鳥居が並ぶ元乃隅神社

元乃隅神社（もとのすみじんじゃ）は、山口県長門市にある神社です。

創建は1955年（昭和30年）、夢枕にたった白狐のお告げにより地元の網元の方が「元乃隅稲成神社」をこの地に建立されました。ご利益は商売繁盛や良縁、子宝、学業成就など多岐にわたります。

その後1987年（昭和62年）から鳥居の奉納が始まり、10年の歳月をかけて千本鳥居が完成。実際の鳥居の本数は123本なのですが、日本海に面した岩場から龍が踊るように赤い鳥居が並ぶ絶景が誕生しました。

海外が元乃隅神社の魅力に注目、その後国内でも人気の名所に

創建から60年が過ぎた2015年（平成27年）3月、元乃隅稲成神社の知名度が一気に上昇する出来事が起きます。

発信元はアメリカのニュース専門放送局CNN。「日本の最も美しい場所 31選（Japan's 31 Most Beautiful places）」として31カ所の観光名所が選ばれました。金閣寺（京都府）、那智の滝（和歌山県）、姫路城（兵庫県）などの著名な観光地と共に元乃隅稲成神社がリスト入りの栄誉に輝きます。

この情報から海外の方に元乃隅稲成神社の絶景が認知され、年を追うごとに元乃隅稲成神社を訪れる観光客が増加していきました。

※ちなみに2019年にまとめられた最新の「36 of Japan’s most stunning places for your next vacation」においても、元乃隅稲成神社はリスト入りしています。

そして、海外が注目する隠れた名所のひとつとして、日本人が知らなかった元乃隅稲成神社が取り上げられたことで、国内でも知名度が急上昇。今では山口県を代表する観光名所のひとつになりました。

2019年には、元乃隅稲成神社から元乃隅神社へ名前を改めています。

元乃隅神社の本殿は海に面した小高い山の中腹にあり、赤い鳥居は山の中腹から日本海に面した岩場へ続きます。

日本海と千本鳥居をセットで眺められるポイントは山の中腹にありますが、岩場まで下りて千本鳥居を見上げる眺めも絵になります。千本鳥居の中では坂道と石段を上り下りしますが、その先の岩場は自然のままなので歩きやすい靴で行くことをおすすめします。

また岩場の近くには「龍宮の潮吹」と呼ばれる場所があります。岩場のある断崖に打ち付けた波が岩の隙間に入って、まるで潮を吹くように見えることからこの名前がついたとのこと。必ず見られるものではないので、見られたら幸運ですね。

日本一お賽銭を入れにくい賽銭箱にチャレンジ！

海に連なる千本鳥居の絶景で有名となった元乃隅神社ですが、もう1つユニークな特徴があります。それは「日本一お賽銭を入れにくい賽銭箱」。

元乃隅神社の賽銭箱は、境内の入口に立つ朱塗りの大鳥居の上に置かれています。2匹の白狐が向き合った先にある賽銭箱。長身のバスケットボール選手やバレーボール選手がジャンプしても届かない高さにあるこの賽銭箱。どうやってお賽銭を納めるのかというと……。

なんと、上にある賽銭箱に下からお賽銭を投げ入れます。1回で入る人はごく稀、何度挑戦してもOKなので、参拝される皆さんはそれぞれ楽しみながらやっています。楽しい旅の思い出になりますね。

ちなみにどうしても投げ入れがうまくいかなかった場合は、鳥居の足の所に賽銭箱がありますので、こちらにお賽銭を納めれば大丈夫です。

大鳥居の先、少し上にも小さな社があります。ここからも日本海を眺めることができますよ。

千本鳥居が海に向かって連なる稀有な絶景を楽しめる元乃隅神社を紹介してきましたが、いかがだったでしょうか。

近隣には真っ青な海を横切る角島大橋や仙崎の金子みすゞ記念館、青海島、長門湯本温泉、そして小京都の一つ、萩など観光名所が点在していますので、ゆっくりと時間をかけて山口の旅を楽しんでください。