お弁当箱の側面を見ると、“むぎゅっ”と詰められたミニオンズやクレヨンしんちゃんが現れるこのお弁当。
上からも横からも楽しめて何よりおいしそう。
ミニオンズのキャラ弁を上から見た写真
保存用器の透明な特徴を活かそうと思った
――お弁当箱の側面に、キャラクターをむぎゅっと入れるお弁当を作り始めたきっかけはなんでしょうか。
となりんりんさん（以下、となりんりん）「最初は、どこの家庭にもある透明の保存用器を使って、お弁当を作ろうと思ったのがきっかけです。保存用器は透明なので、その特徴を活かして作ろうと思いました。横からキャラクターが見えるだけだとおもしろくないなと思って、2年前にむぎゅっとしたキャラクターを入れるようにしました」
――お弁当の上側ではなくて側面というのが面白いです。
となりんりん「保存容器は蓋も透明なので、上にむぎゅっとしているキャラクターをのせてもいいのですが、蓋を開けると海苔などが蓋と一緒にはがれてしまうんです。なので側面にキャラクターを入れるようにしました。窓から覗いてこちらを伺っている様子や、むぎゅっと押されている様子など、ストーリーを考えて作っています」
いつの間にかお弁当作りが趣味に
――お弁当は自分用に作っているのでしょうか。
となりんりん「お弁当は主人のために毎日作っているものです」
――旦那さんのお弁当だったんですね！
となりんりん「お弁当自体は、17年ほど前に長女が幼稚園に入園するタイミングで作り始めました。最初はうまく作れなくて、毎日反省しながら『今度はここをこうしよう』と作り続けていくうちに、お弁当作りが趣味になっていたんです。でも、娘も大きくなりお弁当を作る機会も減ってしまったので、今は主人用に作っています」
――旦那さんもびっくりですね。
となりんりん「主人は何も言わないので、毎日私の好きなお弁当を作らせてもらっています。主人が毎日食べるものなので、自分が作りたい物に加えて、おいしさやバランスも大事にしています」
どこまで再現できるか楽しみながら作っている
――お弁当のテーマは、毎回決めているのでしょうか。
となりんりん「私の気分で作っています。『最近キャラクターもので、仕掛けすぎたかな？』と思ったらシンプルな物にしたりしています」
――旦那さんも、お弁当を開けるのが楽しみですね。
となりんりん「毎日のことなので、主人は驚かなくなっています。私としてはお弁当作りが楽しくて、自分が作りたいお弁当をどこまで再現できるかわくわくしながら作っています」
――どれくらいの時間をかけて、お弁当を作っていますか。
となりんりん「キャラ弁に関しては、1時間以内に作るようにしています。キャラ弁でないお弁当は常備菜や昨晩のおかずをうまく活用して15分から20分くらいで作っています。同じ食材でも、お弁当箱を変えるだけで見え方も変わるので、そのアレンジも楽しんでいます」
完全に冷めたご飯で作るのがポイント
――お弁当箱の側面に、どうやってキャラクターを入れるのでしょうか。
となりんりん「キャラクターによって作り方や固定の仕方が異なるので、決まった作り方はないのですが、土台にご飯を敷き手前にお弁当を傾けて、そこにあらかじめ平面で作ったキャラクターを入れています。キャラクターを入れたら、その後ろにご飯を詰めて固定をします。完全に冷めたご飯じゃないと湯気や湿気で曇るので注意が必要です」
――むぎゅ感を出すのが難しそうですね。
となりんりん「リラックマなど顔は立体的で丸いけど、体はわりと平明的というキャラクターもいます。その場合、体はあまりつぶさないようにして、顔だけむぎゅっとつぶれた感じで作るとより立体感がでます。立体感や遠近感は意識するようにしています」
作りやすいキャラはまっくろくろすけ
――初心者におすすめの、むぎゅっと側面に埋めやすいキャラクターはいますか？
となりんりん「ジブリのまっくろくろすけは、むぎゅ感を出すのは難しいのですが、側面に入れるキャラクターとしては作りやすいと思います。海苔で巻いたまっくろくろすけを作って、側面に入れてご飯で固定しながら自分流にアレンジしていくと、加減やコツがつかめると思います」
――一番難しかったお弁当などありますか？
となりんりん「普通のお弁当より、キャラクターがいるお弁当のほうがやはり時間がかかります。特別難しいモチーフなどはないですが、スヌーピーの上にだし巻き玉子がのっているお弁当を作ったときは、スヌーピーを何個も作ったので大変でした」
――お弁当は崩れたりしないですか？
となりんりん「キャラクターはご飯で作っていて、そのまわりにもご飯を入れているので崩れないです。カニカマをのせるときなどはマヨネーズやオーブントースターで焼いたパスタで固定をしています。『崩れるかな？』と不安なものは、主人に『崩れてなかった？』と確認して、次に活かすようにしています」
むぎゅ感がとってもかわいい、となりんりんさんのお弁当。となりんりんさんの普通のお弁当もとても美味しそうで、楽しみながらお弁当を作り続けている様子が伝わってきます。
【となりんりん】
娘の入園をきっかけにキャラ弁を始める。現在はキャラ弁だけでなく大人弁当などおかずを重視したお弁当も制作中。
＜取材・文／瀧戸詠未＞
大手教育系会社、出版社勤務を経てフリーライターに。教育系・エンタメ系の記事を中心に取材記事を執筆。Twitter:@YlujuzJvzsLUwkB
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