「戻り梅雨」の影響で一瞬気温が落ち着いたと思いきや、8月に突入した現在では地獄のような暑さが再びデフォルトとなってしまっている。

今年は8月に入る以前より多数の熱中症患者が報告されており、熱中症は決して人ごとでないことを改めて心に刻んでおきたい。今回は人類が熱中症に対抗する上での最重要アイテム、いわば「奇跡の水」である『アクエリアス』の正しい飲み方を紹介しよう。

異常に暑かった年と比較して驚き...

熱中症による救急搬送の件数は2010年以降大きく増加しており、非常に熱い夏となった2018年には92,710人もの人物が熱中症で搬送されている。

しかし総務省 消防庁の発表によると、前出の2018年6月25日から7月1日にかけての一週間で3,582件もの救急搬送事例が確認されているにも関わらず、今年2022年のほぼ同時期に当たる6月27日〜7月3日の期間内では、14,353件という4倍以上もの数値を記録しているというのだ。

2018年は7月中旬から8月にかけて一気に熱中症のケースが増加しているため、今年もこれからの時期にかけてより一層の注意が求められることだろう。

「アクエリアス」についてガチで考えたことある？

つい先日も「熱中症対策自販機」の表示もと、大量のアクエリアスが販売された自販機（しかも安い！）のツイートが大きな話題を呼んだことは記憶に新しく、やはり「熱中症対策」といえばアクエリアスを真っ先に連想する人は多いはず。

実際、ツイッターにて「熱中症」「飲み物」などのフレーズでツイート検索をかけてみると、麦茶やスポーツドリンクの投稿が表示され、我らがアクエリアスに関するツイートも多数確認できる。

中には「凍らせてキンキンに冷やして飲むのが美味しい」といった具合に、部活動に明け暮れていた「あの夏」を思い出させるエモめな投稿なども見られたのだが...よくよく考えるとアクエリアスの「正しい飲み方」を意識している人というのは、案外少ないのではないだろうか。

そこで記者は今回、アクエリアスの知識を深めるべく、東京都渋谷区にある「日本コカ・コーラ」の本社を直撃することに。

エントランスに足を踏み入れるや否や、数々の大人気飲料が出迎えてくれた同社にて、これまで考えたこともなかった、様々な事実が明らかになったのだった...。

じつは一箇所「大きく変わった」場所が...

今回の取材に対応してくれたのは、アクエリアスの「フレッシュさ」を体現したかのような爽やかさが印象的な、同社のスポーツ事業部 ブランドマネージャーの河野友奈さん。

まずはアクエリアスの「歴史」について尋ねたところ、同商品が展開されたのは1983年で、その後も1985年の『アクエリアス パウダー』、1987年の『アクエリアス レモン』（アラサーには懐かしすぎる...！）など新商品を続々と展開していき、2010年には「炭酸要素」を取り入れた『アクエリアス スパークリング』を発売するなど、様々な試みを続けてきたことが明らかになったのだ。

ちなみに83年の発売当初と比べ、製品の処方自体に大きな変化はないそうだが、河野さんは「ナトリウムの量が増えております」とも補足している。

これは一般社団法人「全国清涼飲料連合会」（以下、全清飲）が2012年に制定（2016年に改訂）した「熱中症対策」表示ガイドラインが定めた数値に起因しており、全清飲では「熱中症を防ぐために水分だけではなく塩分も合わせて摂取することが望まれます」「そこでスポーツドリンクなど熱中症予防に適した清涼飲料水の範囲を明確にし、表示を促すことで、正確な情報伝達と市場の混乱防止につなげるため『熱中症対策』表示ガイドラインを制定しました」と説明しているのだ。

「アクエリアス補給」で大切なのは...

続いてアクエリアスの「正しい飲み方」について尋ねてみると、河野さんは即座に「喉の渇きを感じる前に、小まめに飲んで頂くことが重要となります」と回答。

と言うのも「運動をする」といった「目に見えて汗をかく」シチュエーションになって初めて水分補給を意識する人も少なくないと思うのだが、人間は日々の生活を送るだけでも日常的に水分を失っており、汗をかく際にはナトリウムや電解質（イオン）といった物質が人体から放出されてしまうのだ。

特に睡眠時は「水を飲む」という行為自体ができない状態で体から水分が失われていくので、油断をすると非常に危険。河野さんは「成人男性であれば一日に2〜2.5リットルの水分補給が推奨されております」「そのうちの1リットルは食事の際に摂取されると言われておりまして、ぜひ残りの分を日々の水分補給と、アクエリアスで補って頂ければと思います」とも補足している。

また前出のように「ペットボトルのアクエリアス」を冷凍庫でキンキンに凍らせて飲む（甘い部分から溶け出すあの味がエモい）方法も話題にあがったが、残念ながらこちらはペットボトルが膨張してしまうため、推奨されていない飲み方であったと判明。

あの青春の味を諦めなければならないのか...と思わず落胆してしまったが、『アクエリアス 冷凍PET』では冷凍専用のボトルを採用しているため、安心してほしい。1991年から展開された『アクエリアス ハンディパック』でも同様に、凍らせての味わいが楽しめる。

そもそもアクエリアスは「美味しい」

アクエリアスというと「スポーツドリンク」というイメージが定着して久しいが、河野さんは「スポーツの際以外にも、積極的に飲んで頂きたいです」とも強調。

続けて「熱中症対策として飲んで頂くのももちろん大切なのですが『美味しいからアクエリアスを飲む』というユーザー様のご意見も大事にしております」「当社では熱中症対策を考慮した処方だけでなく、アクエリアの味にもこだわっています。美味しく手軽に、スポーツの際だけでなくお仕事の合間なんかにアクエリアスを飲んで頂けたらうれしいです」と笑顔を浮かべつつ、自身の「推しポイント」について力説してくれたのだ。

東日本では39℃を超える暑さの地域が見られたりと、熱中症は決して人ごとではない。頭では「室内にいるから」「そこまで汗をかいていないから」といった風に認識していても、実際は体が悲鳴を上げている可能性も大いに考えられる。

アクエリアスを片手に、まだまだ猛暑が続く今年の夏を乗り切っていきたい。

（取材・文／しらべぇ編集部・秋山 はじめ　取材協力／日本コカ・コーラ株式会社）