毎日の暮らしを彩る輸入雑貨やコスメに出会えるライフスタイルストアPLAZA。つい先日、買い物ついでにたまたま入ってみたところ、超ポップな生理用ナプキンを発見しました。3月から発売開始されたこちらのアイテム、女性たちの間で「お菓子みたいでカワイイ」と話題になっているそうです。

　パッと見、生理用品には見えませんが、その使い心地はどうなのか試してみることにしました。


　まるで海外の雑貨やお菓子を思わせるようなポップでカラフルなパッケージ。これは、「コスメやお菓子を購入するように、生理用品をストレスなく、お買い物を楽しみながら購入してほしい」という思いのもと、PLAZAがデザインした生理用ナプキン「The Week」です。


　今年3月に全国のPLAZA・MINiPLA、PLAZA オンラインストアで販売が開始され、SNSでは発売直後から「カワイイ！」と注目を集めています。

　見た目もキャッチーですが、生理用ナプキンとしてのクオリティもかなり高いと評判。センターシートはオーガニックコットン100％、さらにサイドガードもコットン100％で、全面コットン素材になっています。ちなみに、このナプキンを作っているフェミニンケアブランド「シェリコット」によると、サイドガードもコットン素材というのは世界初（※ シェリコット調べ(2019年1月)）だそうです。

　大切な生理の期間を心地よく自然体で過ごしてほしい、そんな願いが込められたオーガニックコットンのナプキン「The Week」。肌温度になじみやすく、ひやっとせず低刺激ということですが、本当でしょうか？ 早速試してみました！


　特色のあるパッケージなので、店内でもひときわ目を引く「The Week」。

　パッと見、本当にお菓子みたい。けれども、よーく見てみると「多い日の昼～夜用　29cm/羽つき/2個入り」「多い日の昼用　23.5cm/羽つき/3個入り」の文字が。ここでやっと、生理用品なのだと認識できます。


　では、中は一体どのようなデザインになっているのでしょうか？ ワクワクしながら開けてみると…


　あれ?! めちゃくちゃカラフルな外側と打って変わって、かなりナチュラルな感じです。さらに広げてみると…

　真っ白。コットン100％というだけあって、自然な白の無地になっています。鮮やかな色味のパッケージからは想像できないほどシンプルです。

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　肌に触れる全ての部分が、コットン素材で出来ているというこちらのナプキン。漏れ防止のサイドガードもコットン。さらに、デリケートゾーンの部分にはオーガニックコットンが使用されているそうです。

　
「コットン100％」の商品は、パンティライナーではよく見かけますが、生理用ナプキンではあまり聞いたことがありません。確かに着け心地はよさそうなイメージですが、経血をしっかり吸収してくれるのか…吸水力も気になるところです。

　ところが、実際に使ってみると、その使い心地は想像以上でした。

　そのクオリティの高さに驚きながら、パッケージの説明を読んでみると、「ナチュラルさを追及し、ナプキンの吸水体には綿状パルプを使用」と書かれています。この綿状パルプというのがポイントなのでしょうか。着けていてひんやりした感触もないし、肌にしっくりなじむような感覚です。


　ちょっと心配していた吸水力にも何ら問題はありませんでした。今回、経血量の多い2日目、3日目は「多い日の昼～夜用　29cm」を、量が落ち着いてくる4日目以降は「多い日の昼用　23.5cm」を使いました。量が多い日は頻繁にナプキンを交換しないと、「漏れそう…」とヒヤヒヤすることもあるのですが、「The Week」は吸水力がよいのか、着けているときにモレが心配になることはありませんでした。

　あと肌にベタッとくっついたり、ムレたりするような感じもなく、サラサラした状態が続いていたような気がしました。

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　見て良し、使って良しの「The Week」。強いて難点を言えば、PLAZAでしか買えないのと、ふだん使っている生理用ナプキンに比べて価格がやや高め（「多い日の昼～夜用　29cm」は2個入り、「多い日の昼用　23.5cm」は3個入り、ともに198円税込）なことでしょうか。ただ、他のサニタリーアイテムも活用しながら、色々な使い方ができるのではないかと思います。

　たとえば、家ではいつも使っている生理用品を使用し、「The Week」は外出の際の持ち運び用にする。生理で気分が上がらない、ムレやかゆみなどの不快感に悩まされているときに使う。また、友人におすそわけしたり、「ナプキンを買いづらい」という若い女性に贈ったり、プレゼントとしても喜ばれると思います。


　私は今でこそ、堂々と生理用品を買えるようになりましたが、10代や20代前半まではちょっと気恥ずかしいと感じることがありました。薬局などで買う時、わざわざ男性の店員さんがいるレジを避けて、女性の店員さんがいるレジに並んだことも。また、ある友人は、「デート中にいきなり生理になって困った。彼氏の前でナプキン買うのも恥ずかしいし…」と言っていました。

　実際、SNSでも「The Weekみたいな生理用品なら買いやすい！」といった声が多くみられます。なんとなく気後れしながら、お店でナプキンなどを手に取る女性は少なくないかもしれません。まして男性にとっては、最もなじみのないアイテムの1つでしょう。

　ただ最近では、「生理休暇」「生理の貧困」など、生理にまつわる問題がオープンに語られるようになっています。男性はもちろん、社会全体が生理への理解を深めるためには、性別や年齢に関係なく、生理用品が誰にとっても身近なアイテムになることも重要ではないでしょうか。

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「なんかカワイイから使ってみたい！」。そんな軽い気持ちで試してみた「The Week」でしたが、実はこの商品が開発された裏には、PLAZAの切実な思いがあったそうです。

　PLAZAでは、Z世代の心と体がすこやかでいられるように、新たな商品や情報を届ける活動「Nice to meet me!」プロジェクトを始動。その企画第一弾として、オリジナルパッケージの生理用品が開発されることになったのだとか。生理のタブーを少しずつ取り払い、とりわけZ世代の女性の本音と健康にそっと寄り添っていきたいという思いから生まれたのが、「The Week」なのです。


「生理はめんどうくさい。なくなっちゃえばいいのに」。こんなふうに言っていた友人もいます。私自身も女性として、「生理がわずらわしい」と感じることは多々あります。でも生理は、女性であれば避けて通ることができない現象で、何十年もの間付き合っていくもの。だからこそ、生理の期間中をできるだけ快適に過ごすために、自分の体や心をいたわることが大切なのではないかと思います。

　お菓子やコスメを買うように、楽しみながら気軽に買える「The Week」のような生理用品。世の中にもっともっと浸透するといいですね。

＜文・写真／青山文＞