アイスクリームがもっと好きになる。

　幼少期の楽しい思い出や幸せなエピソードが似合う、幸せなお菓子と言えば、「アイスクリーム」。特に最近では季節を問わず、世界中で広く愛されています。

　その中でもっとも有名なブランドと言っても過言ではない「ハーゲンダッツ」。実はこれらの新作の多くが、日本独自に開発されたフレーバーであることを、知っていましたか？　海外ブランドであるがゆえにグローバルで厳しくコントロールされていると想像しがちですが、実は7割以上（※）が日本で独自に開発された商品なんだそうです。

※取材日の4月27日時点の全商品（チェーン限定商品は除く）28商品（ミニカップ15、クリスピーサンド3、バー3、アソートボックス3、パイント4）のうち20商品が日本で開発されている。

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　新フレーバーが頻繁に登場するたびにワクワクしてしまうという人も少なくないでしょう。「ハーゲンダッツの新フレーバーは、いったいどのように決まるのか？」って、気になりますよね。

　そこで今回は新作「クラシック洋菓子シリーズ」の開発者に、日本における開発のコンセプトはもちろんのこと、エピソードや苦労話を聞いてきました。


　今回、話を聞いたのは、東京・中目黒に本社を置くハーゲンダッツ　ジャパン（株）マーケティング本部の山脇知子さん。

　やはりアイスクリームが大好きで、仕事のみならず日ごろからさまざまなアイスクリームを食べているそうです。まずは期間限定の新作「クラシック洋菓子」発売までの道のりの中でどのような思いや苦労があったのかを聞いてみました。

――今回なぜ“洋菓子”がテーマになり、なぜこの2種類が選ばれたのでしょうか？

山脇さん：実はハーゲンダッツ ジャパンで開発される新商品は開発から発売までに2年もの歳月がかかっています。開発が始まったのは2020年春からで、ちょうど新型コロナウィルスが台頭しはじめたタイミングでした。コロナ禍における在宅時間の増加に伴い、「自宅で心が満たされる食体験」というニーズを捉えたことは間違いありません。さらにさまざまな市場調査を実施し、私たちは「クラシック・レトロ」に人気が集まっていることに気がつきました。

　事例としては、歴史がありながら新しさを取り入れたホテルや、昔ながらの技術を用いた新しい調理器具、 懐かしさを覚える玩具やスイーツなど。これらに対して中高年層は「懐かしさや本格的というイメージ」を持つこと、若年層（ミレニアル世代）は「温かみやかわいらしさ、こだわりのあるイメージ」を持っていることもわかりました。

　つまり、ハーゲンダッツの新作を考えるにあたり、昔ながらの良さを活かしつつ、新しさを加えて人気となっている 「クラシックな洋菓子」こそが、これらの条件をピッタリ満たしてくれる存在であること。コンセプト決定において社内で反対意見はまったく出ませんでした。

――でも、2年もたつと、スイーツのトレンドって移り変わってしまいそうで、心配ではなかったですか？

山脇さん：私たちは表面的なトレンドだけを追いかけているわけではありません。もう少し根源的なことも大切にしていて、例えばワンハンド（片手で食べられる）スイーツへの期待感や、素材へのこだわりについては浮き沈みなく、むしろどんどん温められているコンセプトだと考えます。そういった次元で捉えたときに、「クラシック洋菓子」は長く愛されるはずだと確信しました。

――クラシック洋菓子シリーズ、すごくおいしかったです。口当たりと後味が軽く、ハーゲンダッツ＝とにかく濃厚のイメージが強かった私としては驚きました。現場としてもっともこだわったのはどんなことでしょうか？

山脇さん：ご指摘の通り、「コクがありながらも軽めの口当たりに仕上げた」という点なんです。『ナポレオンパイ～苺とカスタードのパイ～』を構成するカスタードアイスクリームは、卵の使用量を控えつつ、クリームと発酵バターを合わせることで、絶妙なバランスと本格感を出しています。『レーズンバターサンド』はミニカップの「ラムレーズン」とは全く別に開発したもので、発酵バターとバタースカッチのバランスにこだわり、 砂糖の量を控えています。

――パイやクッキー部分もゼロから開発したのですか？

山脇さん：2021年3月に発売された「ミニカップ Decorations（デコレーションズ）シリーズ」で培った技術を応用しているので、過去の資産を生かしていることにもなるでしょう。わかりやすいところで言えば、クッキー部分はまさにそうですね。

――成功体験を糧にしているんですね。開発の中で、失敗したりすることはないんですか？

山脇さん：もちろんありますよ。フレーバー自体も数えきれないほど試作を検証して決めていますし、このような新作で過去にヒットしなかったフレーバーからは大きな教訓を得ているように思います。

――いまいち売れなかったフレーバーってあるんですか!?

山脇さん：ありますよ（笑）。ミニカップ「チャイ」（2005年2月発売）は、ブームの先取りをしすぎたことを反省材料にしていますし、ミニカップ「レモンジンジャーフロート（2014年5月）」はすっきり感が強く、お客様がハーゲンダッツに求めているモノとのギャップに気づかされました。


――他に苦労はありましたか？

山脇さん：ネーミングは最後まで悩ましかったです。実は私の上司にあたる人間が、「浪漫亭」という名前を提案してきたのですが、絶対に違うなと思いました（笑）。上司であっても素直に発言できる社風なので、「クラシック洋菓子」を推し続けました。

――ハーゲンダッツって、そこまで努力しなくてもブランド力が強いので大丈夫だとイメージされやすいですが、今日のお話を聞いて覆りました。以前、主要メーカーの「バニラ」の食べ比べをしたことがありますが、ハーゲンダッツが一番軽やかで香り高かったんです。イメージと違って意外な印象でした。そこに関連して御社のアイスクリームへのこだわりを一つだけ教えてください。

山脇さん：ハーゲンダッツ ジャパンが究極的にこだわっているのは、「ミルク選び」です。濃厚でクリーミーであることはもちろんのこと、土壌や餌、トレーサビリティなどの点から、北海道根釧地区の牛乳を厳選しています。

　アイスクリームって不健康だと思っている方も稀にいらっしゃいますが、ハーゲンダッツのアイスクリームは品質にこだわった原料を使って製造されていますし、お客様には安心しておいしく味わっていただけるよう、さまざまな観点で日々努力をしています。これからも新作を楽しみにしてもらえたら嬉しいです。

　アイスクリームは冷たい食べ物なのに、開発者の人柄も姿勢も温かく熱くて、驚きました。今回の取材を通してアイスクリームへの好奇心が高まったことは間違いありません。

＜取材・文・撮影／食文化研究家 スギアカツキ＞