「炊き込みご飯」というと、日本固有の食べ物だと思う人は多いだろう。しかし、日本からはるか遠くの中東でも、炊き込みご飯はメジャーな食べ物なのだ。

イエメン発祥の炊き込みご飯

たとえばこちらの「マンディ」は、イエメン発祥の炊き込みご飯で、バスマティライスの上にしっとりと焼かれたチキンなどの肉が乗っている。

こちらを炊き込みご飯を作るときに出る肉汁と生野菜、中東風のサルサソースで食べるのがポピュラーなスタイルだ。

種類は非常に豊富

炊き込みご飯の種類はマンディ以外にも日本でもよく食べられる「ビリヤニ」や、少し豪華な「マドゥフーン」、トマト味の効いたご飯の「マチョブース」、カリッと焼いた肉をのせた「マズビー」、カレーピラフのような「ズルビアン」など、その種類は非常に豊富。

中東風炊き込みご飯の店は多くの観光客が集まるドバイにたくさんあるのだが、ドバイ通記者と、UAE人のムサビさんイチオシの店がこちらの「マドゥフーン　アル　サダ」。

UAE人に食べ方を教わる

ムサビさんに現地風の食べ方を教えてもらいながら味を説明すると、アラブ人の人たちはこういった床にシートを敷き、手を使ってマドゥフーンを食べる。

片膝をつき右手に肉少しとご飯を掴みながら食べるのが本場風。お好みでヨーグルトやトマトサルサもつけて食べよう。あまりのウマさにムサビさんのように目がうつろになること間違いナシだ。もちろん手が苦手な人はスプーンやフォークでも食べられる。

本場はヤギ肉を使用

マドゥフーンに使われる肉は左のマトンが多いのだが、UAE式は右のようなヤギの塊肉を使う。UAEは暑くてヒツジが生きられないので、ヤギが本場のようだ。

ヤギの肉は沖縄県以外ではあまり食べないかもしれないが、スパイスを塗ってじっくりと焼かれたヤギ肉は旨味が強く最高に美味。ご飯が進みまくってヤバイ。

ぜひドバイでマドゥフーンを

ちなみに、まとめて提供する以外にもこうやって分けてくれるので安心。マドゥフーンもマンディと同じくイエメン発祥の料理で、本来は穴を掘ってそこに炭を入れ、じっくり加熱する。マンディよりもシンプルな味付けが日本人向けだ。

なぜマドゥフーンが作られたのかは諸説あるが、山の民のごちそう説や、砂漠の獣から肉を隠しながら焼く料理が生まれたなどが有力。今後海外旅行が簡単になったら、ぜひドバイでマドゥフーンを食べてみてほしい。

https://twitter.com/yamasan15588510/status/1506578192567783428

（取材・文／Sirabee 編集部・熊田熊男）