毛髪診断士の元井里奈です。

「白髪は抜くと増える？」「一晩で白髪になることがある？」「白髪が多い人は薄毛になりにくい？」などなど、様々な憶測が飛び交う白髪の世界。実は科学的には分かっていないことが多いのですが、残念ながらネット上には怪しげな情報も散見されます。

　今回のテーマは「白髪」。最近私が毛髪診断士の講習会で勉強してきた採れたてホヤホヤの白髪最新情報を盛り込み、全5回のシリーズでお届けします。


　白髪って、「白い髪」と書きますけれど、実は白くはない、ということをご存知でしょうか。実際にマイクロスコープで白髪まじりの頭髪を見ると、白髪の後ろは透けて見えるんです。つまり、白髪は透明ということ。髪の毛に色素が入っていない状態なんですね！

　ではなぜ白く見えるかというと、髪の中心部には空洞があり、その部分が光を乱反射するためと言われています。


　白髪の生えはじめの年齢は、一説には男性平均34歳、女性平均35歳とも言われていますが、別の説では男性30～34歳、女性35歳～39歳とも言われており、男性よりも女性の方が遅く生え始める傾向にあるようです。

　後者の説では、生えはじめだけでなく、白髪が顕著になる時期という統計も出ていて、男性で60～64歳、女性で55～59歳とされています。

　気付きましたでしょうか？ 女性は白髪の生えはじめが男性より遅くてラッキー！ と思いきや、顕著になるのは女性の方が早いという。なんという男女公平の皮肉でしょう。

　白髪は、頭頂部から生えてくると思っている方が多いのですが、実際は側頭部からはじまり、他の場所へと増えていく傾向にあるようです。頭頂部は分け目があったりして目につきやすいから、そう感じるのかもしれませんね。

　また、「頭頂部は紫外線のダメージを受けやすいから、頭頂部から白髪になる!?」という説も良く聞かれます。これは科学的に立証されているわけではないようですが、確かに白髪の原因の一つとして酸化ストレスは挙げられるので、酸化ストレスを生む紫外線は白髪の原因に「なり得る」、というところ。でも、部位としては、実際には側頭部から生え始めることが多いので、この説の後半は否定されますね。


　ちなみに、男女別、年代別、部位別の「白髪発生率」という古い統計データがあるのですが、これが非常に興味深い。全体的な傾向からすると、男女ともに白髪は頭髪から始まり、次に鼻毛（！）で出始めます。そのあと男性は、眉毛に出てきて、最後にまつ毛へ。女性は反対で、まつげの後に、眉毛へと進行していくようです。なぜ男女で、眉毛とまつ毛の白髪発生順序が反対なのか!?

　そして、筆者が最もそそられたのは、鼻毛白髪の発生時期の男女差です。圧倒的に男性の方が早い！ 鼻毛に白髪がある人の割合が60％を超えるのが、男性では40代後半、女性では60代半ばなんです。鼻毛って、出ているだけで恥ずかしいけれど、それが白髪だったらもっと恥ずかしいじゃないですか。40代後半の男性であれば、10人に6人は鼻毛白髪がある、というデータですからね。パートナーが40代後半以降だという方、要注意です。鼻毛チェック、してあげてください。

　近日公開の次回は、白髪になる理由や対策などについてお伝えします。

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＜写真・文／元井里奈＞