筆跡アナリストで心理カウンセラーの関由佳です。脳梗塞を発症し、その後がんが発覚してから、夫は治療を続けながらがんサバイバーとして過ごすことになりました。

【夫が脳梗塞を発症した話】⇒大げんかした翌日に夫が脳梗塞を発症。病との闘いが始まった日

　すでに手術ができない状態だったので、抗がん剤と放射線で治療を進めることに。夫の場合は、がんの位置や進行度により、抗がん剤による治療が主となりました。

　今回はがんサバイバーとなった夫との生活についてつづっていきたいと思います。


　薬の種類やある程度の個人差もありますが、やはり抗がん剤治療といえば副作用の程度。同じ薬を打っていても、副作用の出方が変わったり重さにも違いがあったりしたので、打ってから1～2週間後くらいから「さて、今回はどう出るか?!」と毎日身構えていました。


　副作用がひどいときは、全くベッドから起き上がれず朝から晩までほぼ寝ている状態。夫曰く、体がとんでもなく重くて起き上がれないのだとか。食欲が減退し、その時期はみるみるうちに数キロ痩せてしまいます。スポーツドリンクやゼリー飲料、バナナ、プリンなど、口に入れやすくカロリーの摂れるものを用意し、時間を見ながらなんとか食べさせていました。

　そのつらそうな様子は、見ている方も精神的にダメージを受けてしまうので、私はその時期になると好きな音楽を聴いたり、好きなものを自由に食べたりと、できるだけ自分の心を軽くする時間を作るようにしていました。


　さらに副作用に味覚障がいが出ると「金属のような味がしておいしくない」と、好物でさえ食べられないことも。好き嫌いが増えて食事の用意にもだんだん手間がかかるようになり、しかも食べられそうなものを考えて用意しても「いらない」と言われると、こちらもヘコみます。仕方がないと思いつつも、さすがにストレスを感じることが多々ありました。


　しかし副作用がひどい時期が終わると、徐々にいつも通りの生活に戻ります。薬が効いていれば、がんサバイバーでも仕事はできるし、外食も旅行も行けるし、なんならセックス(※)だってできます。そのときだけは夫ががん患者であることを忘れられ、夫の笑顔を見られることが、何よりもうれしく感じられたのを覚えています。

（※）抗がん剤投与中も性行為はできますが、被曝する可能性や、万一妊娠した際には流産や奇形児のリスクが高いため、基本的には薦められません。もし行う場合はきちんと避妊するようにしてください。

　現代は医療の進歩によりさまざまな抗がん剤がありますが、どうしてもその人のがんによって効きやすいものと効きにくいものがあります。もちろんある程度の指標はあるものの、最終的には「やってみないとわからない」という、まさに賭けのような状態。耐性ができて今まで使っていた薬が効かなくなり、新しい薬に替えるときは、毎回神に祈るような気持ちで行く末を見守っていました。


　本当にがんサバイバーの生活は一喜一憂の繰り返し。私たち夫婦は、落ち込むときは半分ずつ、喜ぶときは2倍というように、1つの事態を2人で受け止めていたように思います。効かない薬のときはどんどん体調が悪くなる印象で、病院で結果を見るたびに夫婦で肩を落としてしまいますが、ものすごく良く効く薬だったときは、副作用の激しい時期が終わると驚くほど元気になり、数値や画像に反映されると両手を挙げて思いっきり喜びました。

　また、そもそも夫には脳梗塞の後遺症による失語症があり、うまく医師に思いを伝えることができなかったり、医師の言うことがよくわからなかったりすることがありました。そういった事態のためにも、いつでも私は夫の状況をしっかり理解し、一緒に受け止める必要があったのです。


　幸いなことに、夫はかなりの楽観主義者で、どんなことも「どうにかなるよ」と思えるタイプ。脳梗塞の発症とがんが発覚し夫婦で闘病の覚悟を決めてから、私も夫を見習い、ポジティブな言葉を意識的に使うようになりました。「次があるよ」「今ならまだ薬を変える体力があるから大丈夫」とお互いを励まし合いながら一歩一歩進めたからこそ、闘病生活も明るく過ごせたと思います。

　家族が病気になることは、不幸といえば不幸かもしれません。けれど、そんなつらい状況の中だからこそ、喜びは通常の何倍にも感じられます。特に夫の誕生日は、今までとは比べ物にならないほどありがたい日に感じ、今日を一緒に生きていることだけでも幸せに思えました。

　それ以外にも、家の盆栽の梅の木に花が咲いたことや、外出して洗濯物を濡らさずに取り込めたこと、近所の人気のケーキ屋でお目当てのお菓子をラスト1個で買えたこと、家の窓から寸分の曇りなく富士山が見えたこと……数えたらキリがないほど、毎日小さな幸せをかみしめていました。今考えれば、小さなことでも一つ一つ「幸せ」と感じられたのは、病気のおかげとも言えるのかもしれません。私たちは病気をきっかけに、たくさんの幸せも手に入れることができたのです。

　しかし、そんな生活を2年半続けたところで治療が頭打ちに遭い、ついに闘病の終わりを意識する時期が訪れます……。

　次回は、夫の死を意識したときの心境と自身の行動についてお伝えしたいと思います。

―シリーズ「私と夫の1063日」―

【監修・明星智洋】
江戸川病院腫瘍血液内科部長／がん免疫治療センター長／プレシジョンメディスンセンター長
2001年熊本大学医学部卒業後、呉共済病院、虎の門病院勤務を経て、癌研有明病院にて血液悪性腫瘍およびがんの化学療法全般について学ぶ。その後2009年より江戸川病院にて勤務。

＜文／関由佳＞
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