7月27日放送の『痛快TV スカッとジャパン』にて、長澤まさみさんが好物として「コオロギラーメン」を挙げ、視聴者を驚かせました。なんと、1杯につき100匹以上のコオロギが使われているのだそう。

　昆虫食を扱うレストラン「ANTCICADA」が提供するこのラーメン。2020年4月29日からオンラインショップにて“おうち用の冷凍ラーメン”も販売されています。出汁もコオロギ、醤油もコオロギ、麺もコオロギ、油もコオロギ……！ 2種類の国産コオロギを贅沢に使用しているとのこと。

“ただ”の昆虫食ではなく、ラーメン王の異名を持つラーメン評論家・石神秀幸さんも認めたのだそう。気になった著者は、コオロギラーメンを購入して食べてみました。


　コオロギラーメンは、出汁にも麺にも、すべてコオロギを使用しています。

・出汁：2種類の国産コオロギをブレンドした出汁
・タレ：コオロギを発酵させたコオロギ醤油を使用。桝塚味噌（愛知県豊田市）と共同開発
・麺：コオロギ練り込み麺を使用。丸山製麺（東京都大田区）と開発。
・油：自家製コオロギ油
・トッピング：素揚げしたコオロギを使用。

　単にちょこっとコオロギを入れた“だけ”ではなく、本格的なコオロギラーメンです。

　このコオロギラーメンを食べるには、東京都中央区にあるレストランに食べに行くか、お取り寄せするかのどちらかです。

　コオロギラーメンは、注文してから約10日ほどで届きます。段ボールなどには、手書きのメッセージがありました。こういう細かい部分にキュンキュンします。

「肉も魚も野菜も虫も。全て平等な『食材』として見ることで気付く虫の魅力。商品に詰めこみました」

　日本では、コオロギを「食材」だと捉える人はかなり少ないのではないでしょうか。筆者もその一人なのですが、今回からコオロギを「食材」として見てみようかと思います！


　このラーメンには「フタホシコオロギ」と「ヨーロッパイエコオロギ」という2種類の国産コオロギが入っています。

　だからか、トッピングとして付いてきた「素揚げコオロギ」2つの見た目がそれぞれ微妙に違いました。勇気を出してじっくり観察してみましょう。

　色が明るめのコオロギは、おそらく「ヨーロッパイエコオロギ」。

　　こちらの真っ黒いコオロギは、おそらく「フタホシコオロギ」です。

　コオロギラーメンの作り方は簡単！ 大きな鍋を2つ用意して、麺とスープを茹でるだけです。

　麺は、コオロギが練り込まれた、その名も「コオロギ練り込み麺」。

　麺類のプロ、丸山製麺（東京都大田区）と開発を行い、コオロギラーメンに合う麺を作り上げたそうです。

　麺には、黒い点々（おそらくコオロギ）があるので、少し“蕎麦”のようにも見えます。

　スープは、袋のままお湯で解凍します。電子レンジ厳禁！とのことなので、必ずお湯で解凍しましょう。

　麺とスープの用意ができたら、丼に盛り付けます。


　最後に、トッピングの素揚げコオロギをのせるのですが……作り方には「素揚げコオロギは躍動感を大切に」と書かれていました。

　すると、ちょっとお洒落（？）なラーメンの完成！

　スープの後味はさっぱり。飲み干しても「罪悪感はない」と言い切れるくらい、さっぱりしています。

　コオロギが練り込まれた麺は「コオロギの味がする…」など強烈さはなく、モッチモチの中華麺でした。総じて美味しい！

　食べていると、甲殻類に似た味と香りを感じます。しかし、クセが強い過ぎるわけらではないので、虫はどうしてもダメだ……という人以外は美味しく食べられると思います。

　また、トッピング用の薬味（アマニ・ゆず・山椒）をふりかけると、スパイシーさが加わるので、また違った味が楽しめました。

　ただ、ラーメンを食べていると、トッピングのコオロギがスープの中で仰向けに……。とても失礼な話ですが、水たまりに死んでいる虫を連想してしまいました（筆者が田舎出身だからかな）。

　食べるのに1分くらい悩みましたが、販売元の「食材と見て気付く虫の魅力……」というメッセージを思い出して、テヤッ！と口に放り込みました。

　すると、香ばしい味が口の中にフワ～ッ。触角や足が口の中で引っかかったり、モゴモゴしたりするかのかな……と偏見がありましたが、そんなことはありませんでした。

　素揚げコオロギは、スープの中にいたからか、しっとり感があります。個人的には「フタホシコオロギ」のほうが好みでした。とても香ばしくて甘い感じ！


　コオロギラーメンは、コオロギを思う存分楽しめるラーメンでした。クセが強すぎるわけではないので、虫はちょっと…という人も食べやすいと思います。

　ただ、トッピングの素揚げコオロギは、なかなかインパクトがあります。

　注文するときに、トッピングの有無を選択できるので、虫の見た目が苦手な人は「トッピング無し」がおすすめです。

　今回筆者は、人生で初めてコオロギを“そのまま”食べましたが、想像以上に香ばしくて感動しました。コオロギの味はよく「エビ」などの甲殻類に例えられますが、エビではない独特の香ばしさです。

　また、コオロギラーメンは、〆雑炊もできるので最後の一滴まで楽しめます。

　肉や魚に飽きた人、虫にチャレンジする勇気はありますか？

＜文／梅原しおり＞