ビールがおいしい季節になってきました。ビアガーデンや居酒屋でパーッと一杯！もいいですが、今年は巣ごもり生活が続いたこともあって、家飲みの楽しさに目覚めた人も少なくないのでは？ 私もそんな1人ですが、おつまみがワンパターンになってしまうというちょっとした悩みも……そこで今回は、いつものおつまみをワンランクアップしてくれると評判のアイテムに注目、実際に試してみた感想をレポートします！


　今回私が試してみたのは、お家で手軽に燻製の香りが楽しめると各メディアでも取り上げられた小型燻製器「燻煙加香（くんえんかこう）」です。

　燻製には、食材をやや高めの温度で長時間燻す「温燻法」・食材を低温で長時間燻す「冷燻法」・食材を高温であぶりながら燻す「熱燻法」といった方法がありますが、これからご紹介する「燻煙加香」はいわゆる冷燻法をもっと手軽にしたもの。

　食材を袋に入れ、スイッチを入れれば、さっと燻製の香りをつけてくれるというこのアイテム。商品説明によると、5分もあれば完成し、手間も時間もかけずに燻製料理が楽しめるということですが、本当でしょうか？ さっそく試してみたいと思います。


　使い始める前に、使用方法と事前に準備するものを確認しましょう。

　まずは、密封できる袋を準備。そこに食材を入れ、先端キャップが入る長さ分だけを開けて、しっかり口を閉じる。スモークチップを本体の燃料タンクに入れ、チューブの先端キャップ部分を袋に差し込む。電源を入れてファンを回し、チップに火をつける。袋のなかに煙が充満したら、電源をオフにして袋を密閉。お好みの時間そのままおいておく。

　そして初めて使用する前にはまず、公式の使い方動画をしっかり見ておくことをおススメします！


　これは商品を販売するサンコーレアモノショップの公式ウェブサイトに掲載されているのですが、私はこの動画を見ないで使い始めて、大変なことに。しっかり袋を密閉しないままチップに火をつけてしまい、室内に煙が充満、まるで火事のような状態になってしまいました。住宅によっては火災報知器が鳴ってしまう可能性もあるので、使い方には要注意です。

　スモークチップは付属されていないので、前もって準備する必要があります。あまり大きいチップだと燃焼タンクに入らないので、1片が1～2㎝程度の大きさのものがいいようです。私は、100円ショップのセリアで、ちょうどよい大きさのチップを見つけることができました。

　そのほか、単三電池2本、食材を入れる袋、着火用ライターが必要です。

　ではさっそく試してみましょう。

(1)ちくわ

　一番最初に試してみたのは、ちくわ。ジップロックに入れて、そのなかに煙を充満させ、燻製の香りをつけます。たしかに、袋はちょっと茶色っぽくなっていますが、ちくわにスモークの香りはついたかな？

　約5分くらい置いた後、ドキドキしながら食べてみると……う～ん、ふだん食べるちくわとあまり違いを感じません。もしかすると、けむりが足りなかったのか？ それとも、袋の中に置いておく時間が短すぎた？！などと反省しつつ、気を取り直して次の食材に行きます。

(2)チーズ

　今度は、私が最も期待しているチーズを試します。スモークチーズが大好きな私としては、家で好きなときに燻製の香りがするチーズが食べられたら、このうえなく嬉しいのですが……。

　チーズの色にあまり変わりはないようですが、味はどうでしょうか。食べてみると、かすかに香りがついている程度です。人によっては、これで十分に感じるかもしれません。ただ私は、お店で売られているような茶色のスモークチーズが好みなので、これだと物足りなく感じました。やっぱり既製品のスモークチーズを買ったほうがいいかも……。


(3)ミックスナッツ

　健康に良いといわれているナッツ類。私も毎日のように食べていますが、たまに味に変化が欲しいなと感じることがあります。そこで、いつも食べているナッツに燻製の香りをつけてみました。

　おお！ これは相当良い感じ。味自体に変わりはないのですが、スモーキーな香りがついて風味が豊かになっています。これならどんなお酒にも合いそうですし、おつまみにピッタリではないでしょうか。

(4)ソーセージ

　これまでスモークハムを食べたことはあっても、スモークソーセージを食べた記憶がない私（どこかで知らない間に食べているかもしれませんが）。そこで今回、冷蔵庫にストックしているソーセージで試してみました。

　ソーセージは前もって炒めました。風味の違いを確かめるため、一部は軽く炒め、残りは焦げ目がつくくらいしっかり炒めました。その結果、軽く炒めたものも、しっかり炒めたものも、香りはかすかにするものの、普段食べているソーセージとほとんど変わらない感じでした。

　燻製器を使い慣れていなかったこともあり、ここまではかなり苦戦。でもそのうちに、だんだん慣れてきて、おいしい燻製風おつまみができるようになってきました。

　さて、うまく燻製の香りづけができるようになってきたところで、第二弾です。

(5)ポテトチップス

　まず試したのは、おつまみの定番ポテチ。見た感じは何の変化もありませんでしたが、食べてビックリ。これはイケる！

　燻製の香りづけをしたポテチと、香りづけをしていないポテチを食べ比べてみましたが、香りづけしたポテチのほうが香ばしくて、断然おいしいと感じました。

(6)鮭の切り身

　実は以前、桜のチップで燻したスモークサーモンを食べたことがあるのですが、それがとてもおいしくて感動した覚えがあります。そこで今回は、すでに焼いてある鮭の切り身に燻製の香りづけをしてみたら、どんな風味になるのか試してみました。

　やはり色に変化はありませんが、燻製の香りはそれなりに味わえました。さすがに「温燻法」や「熱燻法」で作ったスモークサーモンのようにはいきませんが、晩酌のときにちょっと香りづけして“燻製風“を楽しむことはできると思います。


(7)うずらの卵

　これまで食材に香りはついてもなかなか着色はせず、ちょっと物足りない感じもしていましたが、ここでやっと満足な結果が得られました。

　袋に煙を充満させ、しばらく放置すると、白身がほんのり茶色に。気になるお味ですが、燻製の香りが小さいうずらにギュッと凝縮され風味豊か。「あ～私、燻製を食べてる！」とやっと実感しました。

(8)ベビーコーン

　最後は、炒め物やサラダでよく使われるベビーコーン。スーパーに行ったときに、パウチで売られているのをたまたま見つけて、試してみることにしました。特に調理しないでそのまま使えるので、とっても便利です。さて、パウチから出したベビーコーンをそのまま袋に入れて、香りづけしてみると……あら、ビックリ！

　見た目に反して、けっこうしっかり香りがついています。焼きとうもろこしのような香ばしさで、想像以上に美味。これからは、ベビーコーンもおつまみのレパートリーに加えたいと思います。

　今回試してみた結果、特においしかったのは、ミックスナッツとうずらの卵、そしてポテトチップでした（※あくまで個人的な感想です）。ただ、燻製器を使い始めたときはうまくいかなかったのですが、再び試したらチーズやちくわなども上手に香りづけできるかもしれません。

　このように、私は使い慣れるまでにやや時間がかかりましたが、個人差はあるかと思います。ただ使い慣れてからも、煙が大量に出て部屋に充満するという状況は変わらなかったので、使用の際はその点を注意する必要がありそうです。

　また、この商品が“買い“かどうかについては、人によって意見が分かれると思いました。ふだんお酒を飲まない人、本格的な燻製料理が好きな人にとっては、もしかするとあまり魅力を感じられないかもしれません。一方で、オンライン飲み会などをするときに活用すれば、レクリエーションの1つとしてみんなで楽しむことができると思います。

　何も気にせず、好きな時に好きな場所でお酒を楽しむことができたこれまでとは違い、新しい生活様式が求められている昨今。家飲みの醍醐味を新たに発見し、この時期をできるだけハッピーに過ごせたらいいですね。

＜文／青山文＞