健康と美容におおいに関係がありそうな「ペプチド」って？

肌組織や筋肉、血液をつくるために必要な栄養素として欠かせない、“きれいの根源”たんぱく質。

このたんぱく質、構造が複雑で、これまで、体内で消化酵素の助けを借りてアミノ酸に分解しないと腸で吸収できないと言われてきました。ところがここ数年ほどの研究で、アミノ酸が２つ、もしくは３つ結合した「ペプチド」の形に限っては吸収ができるということが解明され、注目を集めるように。なおかつ、その吸収されたペプチドの中には、体の中で様々な働きをしてくれるものがあるというのもわかってきたそうです。

健康と美容におおいに関係がありそうな「ペプチド」って？　プラセンタ・コラーゲン美容ドリンク開発の阿部さんにお話を聞いてみました。

たんぱく質を分解し、ひとつずつの単位になったものがアミノ酸ですが、ペプチドとは、アミノ酸がいくつか結合した状態のものです。
つまり、たんぱく質とアミノ酸の中間のものということですね。

アミノ酸が２個結合していてもペプチドですし、10万個結合していても、生物の重要な構成成分となるか、生体機能をもっていないとたんぱく質とはいわず、ペプチドといいます。
ちなみにアミノ酸２つの結合が「ジペプチド」、３つで「トリペプチド」……というふうに呼びます。

近年ペプチドは単なるたんぱく源としてだけでなく、スポーツ科学や美容の面で有効な働きを持つことが明らかになり、いくつかのペプチドが脚光を浴び、次々と商品化されています。
その１つが、Ｌ-システイン含有の“美容ペプチド”です。

美容ペプチドのメリットって、何ですか？

ずばり、美容ペプチドのメリットはすばやく効率的に体内に吸収され美容に働きかけるということです。
栄養は腸壁から吸収されますね。その腸管を扉にたとえると、アミノ酸が１つずつだと、扉が１度開くごとにひとつしか入れないということになります。ところが、たとえばアミノ酸が３つ結合しているトリペプチドだと、手を繋いで一緒に扉に入ることになり、３倍になります。ちなみに、４つだと２つに分かれて吸収されるので、３つが一番効率がよいということになります。
そしてこのペプチドは、血液に乗り肝臓までいくと、機能を発揮してくれます。その際に効果を発揮している成分がＬ-システインなんです。

Ｌ-システイン？　聞いたことがあります。美白に関係してますよね。

そうです。
肝臓のパワーをサポートしてくれる成分で、身体の内側からしみや、くすみをカバーしてくれます。
具体的にはビタミンCと一緒に働くことでメラニンの形成を抑制します。また、ミネラルのセレンと一時的に結合して、水銀や鉛など有害な金属を排出します。皮膚や毛髪の構成成分であり、皮膚の再生を助けてくれます。

アミノ酸ペプチドの研究は注目を集めており、これからももっと多くの発見があるかもしれません。「ペプチド」…しばらくチェックは欠かせませんね！