ニューヨークでは今、フライドチキンが流行

ニューヨークではこのところ、「フライドチキン」がトレンディフードの1つになっている。雑誌やオンラインメディアで、どこのフライドチキンがいいかを紹介する記事が目立つ。

フライドチキンは決してヘルシーな食べ物ではないが、ヘルシー志向と対極にある不健康な食べ物の人気が高いのもこの街の常だ。「ケールのサラダばかり食べていられない。健康によくないとわかっていても、時にはカロリーや脂肪分が多いものを食べたくなる」というのが、多くの人の本音なのかもしれない。

フライドチキンは、アメリカ人にとって「コンフォートフード」（こどもの頃から馴染みがあってホッとする味という意味）。加えて、日本の鶏の唐揚げなど、フライドチキンのバリエーションがアメリカに広まってきていて、それを食べた人たちが写真をインスタグラムに載せていることもフライドチキンの注目度を押し上げているようだ。

そうしたなか人気を集めているのが、フライドチキンを中心にアメリカ南部料理を提供するレストラン『Sweet Chick（スイートチック）』だ。

既にニューヨークやロサンゼルスに5店舗展開していて、フライドチキンだけでいくつかバリエーションを揃えている。

ワッフルとのセットはアメリカ南部風

『スイートチック』のフライドチキンは、ワッフルと一緒に出てくる。これは、アメリカ南部及びハーレム地区（アッパーマンハッタン）でよく見られるスタイルだ。

ワッフルはクラシック、アップルシナモンなど、いくつかの種類の中から選ぶ。ワッフルには3種類のバターが添えられてくる。イチゴなどいくつかのベリーをミックスしたバター、レモンハニーバター、タイムやローズマリー、ガーリックが入ったハーブバターがある。個人的には、ベリーの甘さが程よく効いたミックスベリーバターが特にお勧めだ。ワッフルやパンケーキの上にイチゴやブルーベリーなどをのせることがよくあるが、バターに混ぜて食べてもおいしいことに気づかされた。

プレーンな「フライドチキン＆ワッフルズ」（写真上）は、フライドチキンそのものの味をシンプルに楽しめるとあり、最もオーダーが入るという。

他には、スパイシーな「ナッシュビルチキン＆ワッフルズ」（写真上）の人気が高い。甘めのワッフルと交互に食べれば、辛いのが苦手な人でも食べやすい。

シュリンプ＆グリッツも人気のメニュー

『スイートチック』はアメリカ南部料理のレストランなので、フライドチキン以外にもいろいろな料理がある。

そのなかで特に人気があるのは、「シュリンプ＆グリッツ」（写真上）だ。“グリッツ”とはトウモロコシの実を乾燥させて挽いて煮たもので、これもアメリカ南部特有の料理。食感は緩めのマッシュポテトに似ている。ソースは唐辛子入りだが、グリッツのマイルドな味と、その上にのせられた半熟卵が辛みを緩和するのか、唐辛子が入っているわりに辛くなく食べやすい。

『スイートチック』では、アイルランド発祥のお祭りであるセント・パトリックス・デーやバレンタインデーなど、特別な日に合わせたスペシャルバージョンのフライドチキンを出している。アメリカの祝日・サンクスギビングデーの頃にはチキンを七面鳥に置き換えて、ワッフルと共に出すという。

▲バレンタインデーのスペシャルフライドチキンとワッフル（写真上）

そうした特別な日以外でも、ソルトキャラメル味のフライドチキンなど「本日のスペシャル」として出てくるフライドチキンもある。バリエーションの豊富さが、同店の人気の一因かもしれない。

お洒落な店内も魅力

『スイートチック』は2013年、1号店をウイリアムズバーグにオープンした。その1年半後に、ローワーイーストサイド店をオープン。共同オーナーには、マンハッタンでバーを経営する父親の元でビジネス経験を積んだジョン・シーモア氏と、ブルックリンで数件のレストランやカフェをオープンしてきたサム・サレー氏のほか、「Nas（ナズ）」の名前で知られるヒップホップミュージシャンのナシア・ジョーンズ氏がいる。

それもあって、店内の音楽は音量が大きめで、ちょっぴりナイトクラブ風。ローワーイーストサイド店は隣にお洒落なホテルがあり、夜中でも人通りが多く、地域の雰囲気にも馴染んでいるといえそうだ。

【メニュー】
Chicken and Waffles（フライドチキン＆ワッフルズ）　$18.00
Nashville Chicken and Waffles（ナッシュビルチキン＆ワッフルズ）　$19.00
Shrimp and Grits（シュリンプ＆グリッツ）　＄24.00

Sweet Chick（スイートチック）ローワーイーストサイド店

178 Ludlow Street, New York, NY 10002
646-657-0233
月曜～金曜 11:00～翌2:00、土曜・日曜 10:00～翌2:00
無休

http://sweetchick.com/

この記事の筆者：杉本佳子(ファッションジャーナリスト兼美容食研究家)